金剛石是天然存在最硬的物質(zhì)，因此可以裁割玻璃；石墨很軟，有滑膩感、優(yōu)良的導電性，可以用于做鉛筆芯、電極；木炭有疏松多孔的結(jié)構(gòu)，因此有吸附能力。
物質(zhì)為構(gòu)成宇宙間一切物體的實物和場。例如空氣和水，食物和棉布，煤炭和石油，鋼鐵和銅、鋁，以及人工合成的各種纖維、塑料等等，都是物質(zhì)。世界上，我們周圍所有的客觀存在都是物質(zhì)。人體本身也是物質(zhì)。除這些實物之外，光、電磁場等也是物質(zhì)，它們是以場的形式出現(xiàn)的物質(zhì)。常見的物質(zhì)存在狀態(tài)有六種：固態(tài)、液態(tài)、氣態(tài)、等離子態(tài)、超固態(tài)、中子態(tài)。不過實驗技術的進步產(chǎn)生了許多新的物質(zhì)狀態(tài)，像是玻色–愛因斯坦凝聚及費米子凝聚態(tài)。對于基本粒子的研究也產(chǎn)生了新的物質(zhì)狀態(tài)，像是夸克-膠子漿。
在自然科學的歷史中，許多人都在研究物質(zhì)的確切性質(zhì)，物質(zhì)是由許多離散組件組合而成的概念，即所謂的“物質(zhì)粒子論”，最早是由希臘哲學家留基伯（~490 BC）及德謨克利特（~470–380 BC）提出。