1、勢能定義
在相互作用力是“耗散力”（如摩擦力）時，設(shè)物體由A點（假設(shè)它是勢能零點）移到B點克服它做功為W，當物體由B點回到A點時，它并不能對物體做功（如克服摩擦力做功時，物體的動能轉(zhuǎn)化為內(nèi)能，而無法利用這部分內(nèi)能對物體做功），故不能說由于耗散力存在使物體具有了勢能。與此相反，如果上述過程是在保守力作用下進行的，那么物體從B回到A時，保守力對物體做的功正好等于W，這是因為保守力所做的功才只與物體的初始和最終的相對位置有關(guān)。如果物體不受其它力的作用那么這個功W就使物體得到同樣多的動能。故我們說物體在B點有勢能W。總之勢能的大小由體系內(nèi)各物體之間保守力所作的功來量度。勢能是屬于物體系共有的能量，通常說一個物體的勢能，實際上是一種簡略的說法。勢能是一個相對量。選擇不同的勢能零點，勢能的數(shù)值一般是不同的。
2、勢能計算方法
能量是指物體或系統(tǒng)做功的能力。它有多種形式，包括機械、熱力、化學(xué)、核能和其他形式。
功是指能量從一個物體轉(zhuǎn)移到另一個物體，它與動能有密切的關(guān)系。
功率是兩個或兩個以上物體之間能量轉(zhuǎn)移的速度。
這三個概念緊密相關(guān)，理解每個概念都需要了解其他概念的背景。
能量和功是用焦耳來測量的，焦耳是以物理學(xué)家詹姆斯·普雷斯科特·焦耳的名字命名的。能量和功是用同樣的單位來測量的，因為它們相當于一枚硬幣的兩面——功就是運動中的能量。
功率是以瓦特計量的，瓦特是以蘇格蘭發(fā)明家詹姆斯·瓦特的名字命名的。瓦特數(shù)是熱產(chǎn)生的量度。任何時候能量轉(zhuǎn)移，就會產(chǎn)生熱量，它轉(zhuǎn)移的越快，就會產(chǎn)生越多的熱量。
如果要將這種互動形象化的話，有一個簡單方法，就是你用手取暖。當你冷的時候，你可能會搓著手取暖。
現(xiàn)在想象你的雙手以最快的速度一起閉合運動。更多的能量被使用，這意味著做了更多的功。這個功需要更多的能量，產(chǎn)生更多的熱量。
任何給定物體的勢能都是對其做功、發(fā)熱和發(fā)電的潛在能量的測量。
因此，一個物體的重力勢能的計算是它的質(zhì)量、離地球的距離、電荷、離其他物體的距離和內(nèi)部彈性力(即任何內(nèi)部機械力)的和。
簡化后的重力勢能公式為:EP= mgh，EP為勢能， m為質(zhì)量，g為重力加速度(地表為9.8 m/s^2);h是高度。