大量微管縱向羅列組成的中間寬兩極小的細(xì)胞器，形態(tài)象紡錘，因而得名。因?yàn)榧忓N體和染色體運(yùn)動密切相關(guān)，所以紡錘體是一個(gè)重要的有絲分裂裝置。紡錘體由極間絲（又叫持續(xù)絲或稱極間微管）、著絲點(diǎn)絲（又叫染色體牽絲）、星體絲及區(qū)間絲四種微管組成。
紡錘體是細(xì)胞分裂時(shí)的結(jié)構(gòu)，它幫助細(xì)胞劃分遺傳信息。當(dāng)細(xì)胞準(zhǔn)備分裂時(shí)，它會復(fù)制自己的遺傳物質(zhì)。微管開始挪動，重組形成紡錘形的結(jié)構(gòu)，并縛有遺傳物質(zhì)。隨后細(xì)胞啟動分裂過程將復(fù)制的遺傳信息分開。正常的分裂結(jié)果是得到兩個(gè)與原初細(xì)胞一般的細(xì)胞。