甲骨文于1899年被首次發(fā)現(xiàn)開(kāi)始，根據(jù)統(tǒng)計(jì)至今共出土154600多片，其中大陸收藏97600多片，臺(tái)灣省收藏有30200多片，香港藏有89片，日本、加拿大、英、美等國(guó)家共收藏了26700多片。共發(fā)現(xiàn)單字約4500多個(gè)，而已經(jīng)被破譯的則有2500個(gè)左右。
這些出土的甲骨文記載內(nèi)容極為豐富，涉及到了商貸社會(huì)生活的諸多方面，包括政治、軍事、文化、社會(huì)習(xí)俗等內(nèi)容，還涉及了天文、歷法、醫(yī)藥等科學(xué)技術(shù)。從目前已經(jīng)識(shí)別的單字來(lái)看，甲骨文已經(jīng)具備了“象形、會(huì)意、形聲、指事、轉(zhuǎn)注、假借”的造字方法，是已知漢語(yǔ)文獻(xiàn)的最早形態(tài)。