一、經典條件反射基本定義
經典條件反射又譯古典制約，即指一個刺激和另一個帶有獎賞或懲罰的無條件刺激多次聯結，可使個體學會在單獨呈現該一刺激時，也能引發類似無條件反應的條件反應。它包含了可重復的中性刺激和非條件刺激。非條件刺激能夠引起非條件反應，且不需要經過學習，非條件刺激和非條件反應的關系，稱做非條件反射。條件刺激則是能夠引起條件反應的初始中性刺激，這是需要學習的。
二、經典條件反射特征
經典條件反射具有獲得、消退、恢復、泛化四個特征，它與操作性條件反射既有區別，又有相似之處。
1、獲得：將條件刺激與無條件刺激多次結合呈現，可以獲得條件反應和加強條件反應。如將聲音刺激與喂食結合呈現給狗，狗便會獲得對聲音的唾液分泌反應。
2、消退：對條件刺激反應不再重復呈現無條件刺激，即不予強化，反復多次后，已習慣的反應就會逐漸消失，如學會對鈴聲產生唾液分泌的狗，在一段時間聽到鈴聲而不喂食之后，可能對鈴聲不再產生唾液分泌反應。
3、恢復：消退了的條件反應，即使不再給予強化訓練，也可能重新被激發，再次出現，這被稱為自然恢復作用。
4、泛化：指某種特定條件刺激反應形成后，與之類似的刺激也能激發相同的條件反應，如狗對鈴聲產生唾液分泌反應后，對近似鈴聲的聲音也會產生反應。
三、經典條件反射學說舉例分析
經典條件反射學說是由諾貝爾獎金獲得者、俄國生理學家伊凡·巴甫洛夫最早提出的。他在研究消化現象時，觀察了狗的唾液分泌，即對食物的一種反應特征。他的實驗方法是，把食物顯示給狗，并測量其唾液分泌。在這個過程中，他發現如果隨同食物反復給一個中性刺激，即一個并不自動引起唾液分泌的刺激，如鈴響，這狗就會逐漸“學會”在只有鈴響但沒有食物的情況下分泌唾液。一個原是中性的刺激與一個原來就能引起某種反應的刺激相結合，而使動物學會對那個中性刺激做出反應，這就是經典性條件反射的基本內容。