波長對波性質的度量
波長（或可換算成頻率）是波的一個重要特征指標，是波的性質的量度。例如：聲波可以從它的頻率來量度，人耳可聽的聲波從20Hz到20kHz，相應的波長從17m到17mm不等；人眼的可見光從深紅色的375THz頻率，800nm波長，到紫色的750THz頻率，400nm波長。
在討論彈性波的傳播時，會假設媒質是連續的，因為當波長遠大于媒質分子之間的距離時，媒質中一波長的距離內，有無數個分子在陸續振動，宏觀上看來，媒質就像是連續的;但如果波源的頻率極高，波長極小，當波長小到等于或小于分子間距離的數量級時，相距約為一波長的兩個分子之間，不再存在其他分子，不能再認為媒質是連續的，也不能傳播彈性波了。高度真空中分子間的距離極大，不能傳播聲波就是這個原因。