“211工程”是新中國(guó)成立以來(lái)由國(guó)家立項(xiàng)在高等教育領(lǐng)域進(jìn)行的規(guī)模最大、層次最高的重點(diǎn)建設(shè)工作，是中國(guó)政府實(shí)施“科教興國(guó)”戰(zhàn)略的重大舉措、中華民族面對(duì)世紀(jì)之交的中國(guó)國(guó)內(nèi)外形勢(shì)而作出的發(fā)展高等教育的重大決策。
1995年11月，經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)，原國(guó)家計(jì)委、原國(guó)家教委和財(cái)政部聯(lián)合下發(fā)了《“211工程”總體建設(shè)規(guī)劃》，“211工程”正式啟動(dòng)。
2002年9月，經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)，原國(guó)家計(jì)委、教育部和財(cái)政部聯(lián)合下發(fā)了《關(guān)于“十五”期間加強(qiáng)“211工程”項(xiàng)目建設(shè)的若干意見(jiàn)》。