世界上是最小的貓科動物：黑足貓
黑足貓的名寧來源于它們的足底有黑色的標記，黑足貓平均重1。6公斤，毛色是肉桂色至茶色或近白色，有黑色的斑點，肩上有黑色斑紋，腳及尾巴有黑環。黑足貓屬于夜行動物，是野生貓科動物中個頭最小的種類之一，但卻能攻擊比它們體型大四倍的小羊。黑足貓主要分布在非洲的南非、納米比亞、博茨瓦納及津巴布韋、安哥拉等國。
重1、6公斤/長36cm/高25cm
黑足貓平均重1、6公斤，是體型最小的貓科之一。雌貓平均重1。3公斤，雄性比雌性大31%，重1、9公斤，體長36~52厘米，尾巴長13~20厘米，肩高25厘米。相對于身體來說，其頭部很大。
黑足貓的被毛柔軟而濃密，顏色從淡茶金到紅棕色不等，被毛上還有深棕獲黑色的條形或點狀紋路點綴，而下巴、胸腹和四肢內側則是淺色的。它的尾巴有些類似虎斑家貓那樣環繞著黑色條紋，尾尖也是黑色的。需要特別指出的是它的肉墊不但也是黑色的，而且上面覆蓋著黑色長毛，以防止它們在灼熱的沙地上行走時被燙傷，當然它的英文學名就是根據這個富有特色的黑毛腳而來。
生長于沙漠喜夜行
黑足貓是非洲南部的特有物種，只生活在開闊的矮草棲息地、干旱稀樹草原、灌木叢和半荒漠。不需要飲水，但是在地形開闊、極端干旱的荒漠深處不能生存。黑足貓屬于夜行動物，為了躲避酷熱，白天它們多躲在白蟻山或其他動物的棄穴里，晚上則出來捕食。由于沙漠地帶食物較少，這些小家伙們為了果腹往往要跋涉十多公里。
吃蜘蛛老鼠
黑足貓主要獵食細小的獵物，如嚙齒目及細小的鳥類，但也會獵食白翅鴇及草兔。黑足貓吃無脊椎動物、鼠類、鳥類、爬行動物以及它們的卵。它們的食譜中50%是各種蜘蛛，雄性能捕捉野兔。黑足貓一個晚上能吃掉相當于它們體重1/5的食物，有時也能將食物保存起來。有的黑足貓被觀察到能咬死小的跳羚。
黑足貓的食物來源主要還是嚙齒類動物，這占了它食譜2/3的分量。一只黑足貓一年能消滅掉3000只鼠類。除了嚙齒類動物和鳥類，它們也吃昆蟲，鳥蛋，爬行動物等等，由于所處生存地帶干旱，這些食物也是它們補充水分的主要來源。
天敵多且血統淡化
目前黑足貓的生存狀況令人堪憂，它們本來就數量稀少，不但需要面對人類活動帶來的威脅，往往還會成為毒殺獰貓的犧牲品。此外，對黑足貓構成威脅的肉食動物也有不少，豺、蛇、大型的貓頭鷹都可能造成它們的死亡。現在它們還需要面臨一個新的威脅：和家貓的雜交淡化了它們的血統。
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