吳起者，衛(wèi)人也，事魯君。齊人攻魯，將而攻齊，大破之。魯人或曰夫魯小國而有戰(zhàn)勝之名則諸侯圖魯矣且魯衛(wèi)兄弟之國也而君用起則是棄衛(wèi)魯君疑之謝吳起吳起于是聞魏文侯賢，欲事之。魏文侯以為將，擊秦，拔五城。起之為將，與士卒最下者同衣食，與士卒分勞苦。
卒有病疽者，起為吮之。卒母聞而哭之，曰：“非然也。往年吳公吮其父，其父戰(zhàn)不旋踵，遂死于敵。吳公今又吮其子，妾不知其死所矣。”文侯以吳起善用兵，廉平，盡能得士心，乃以為西河守，以拒秦、韓。魏文侯既卒，起事其子武侯。
武侯浮西河而下，中流，顧而謂吳起曰：“美哉乎山河之固，此魏國之寶也！”起對(duì)曰：“昔殷紂之國，左孟門，右太行，常山在其北，大河經(jīng)其南，修政不德，武王殺之。由此觀之，在德不在險(xiǎn)。若君不修德，舟中之人盡為敵國也�！蔽浜钤唬骸吧�。”
吳起為西河守，甚有聲名。魏置相，相田文。吳起不悅，謂田文曰：“請(qǐng)與子論功，可乎？”文曰：“主少國疑，大臣未附，百姓不信，方是之時(shí)，屬之于子乎？屬之于我乎？”起默然良久，曰：“屬之子矣�！蔽脑唬骸按四宋崴跃幼又弦��！眳瞧鹉俗灾ト缣镂摹�
田文既死，公叔為相，尚魏公主，而害吳起。吳起懼得罪，遂去，即之楚。楚悼王素聞起賢，至則相楚。于是南平百越；北并陳蔡，卻三晉；西伐秦。諸侯患楚之強(qiáng)。故楚之貴戚盡欲害吳起。
及悼王死，宗室大臣作亂而攻吳起，吳起走之王尸而伏之。擊起之徒因射刺吳起，并中悼王。悼王既葬，太子立，乃使令尹盡誅射吳起而并中王尸者。坐射起而夷宗死者七十余家。
翻譯：
吳起是衛(wèi)國人，侍奉魯國國君。齊國人進(jìn)攻魯國時(shí)，他帶兵進(jìn)攻齊國，大敗齊軍。有魯國人說，魯國是個(gè)小國，但有打勝仗的名聲，那么諸侯國就得考慮魯國了。而且魯國和衛(wèi)國是兄弟關(guān)系的國家，然而您任用吳起，就是拋棄衛(wèi)國。魯國國君懷疑吳起，辭退了他。吳起當(dāng)時(shí)聽說魏文侯賢明，想侍奉他。魏文侯用他做將軍，進(jìn)攻秦國，拔取五個(gè)城邑。吳起身為將帥，卻與最下等的士兵同穿同吃。為士兵分擔(dān)勞苦。
有個(gè)生了毒瘡的士兵，吳起為他吸膿汁。士兵的母親聽到以后哭了起來。母親說，”不是這樣。往年吳公替他父親吸毒瘡，他的父親在戰(zhàn)斗中勇往直前，絕不后退，終于死在敵人手里。蜈蚣如今又給我的兒子吮吸毒瘡，我不知道兒子將會(huì)死在哪里�！蔽何暮钜�?yàn)閰瞧鹕朴趲П蛘�，廉潔公平，能夠完全獲得士兵的愛心，就任用他做西河守，來抵擋秦國和韓國。魏文侯死后，吳起侍奉文侯的兒子魏武號(hào)侯。
魏武侯游黃河順流而下,到了河流中間，回頭對(duì)吳起: “壯麗啊，山河如此險(xiǎn)固，這是魏國的寶啊。”吳起回答說:“以前殷紂的國都，左有孟門山，右有太行山，常山在它的北面，黃河流經(jīng)它的南面，但他不行仁政，周武王殺了他，由此看來，國家的寶在于國君的恩德，而不在于山河的險(xiǎn)固。假如國君不施恩德，船里的人都是仇敵�！蔽何浜钫f: “好. ”
吳起做西河守，很有名聲，魏國設(shè)置相國，由田文坐相國.吳起不高興，對(duì)田文: “請(qǐng)讓我跟你評(píng)功勞,可以嗎？ ”田文說:“君王年少，國內(nèi)疑惑，大臣沒有親附，百姓不加信任，正當(dāng)這個(gè)時(shí)候，把國家托付給您呢？還是托付給我呢？ ”吳起沉默了很久，說“托付給您好了.”田文說: “這就是我職位排在您上面的緣故. ”這時(shí)吳起才知道自己不如田文。
田文死后，公叔做相國。娶魏公主為妻，卻害怕吳起。吳起害怕獲罪，就離開魏國，立即前往楚國。楚悼王，一向聽說吳起賢能，吳起一到楚國就讓他當(dāng)上楚國的國相。于是南平百越，北并陳、蔡，迫使三晉退卻，西伐秦，諸侯都憂慮楚國的強(qiáng)大。原先楚國的貴族都想謀害吳起。
等到楚悼王死了，宗室大臣發(fā)生內(nèi)亂而攻擊吳起。吳起跑到楚悼王尸體旁邊伏在上面，攻擊吳起的那些人趁勢(shì)射殺吳起，同時(shí)射中了楚悼王的尸體。楚悼王被安葬以后，太子登基，就叫令尹把射殺吳起時(shí)同時(shí)射中楚悼王尸體的人全部處死。
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