18世紀的英國人一天只吃早點和晚餐，貴族一般要在晚上8點后才用晚膳。早午餐的漫長時間里，公爵夫人常常在下午四五點鐘，命女仆備一壺茶、幾片烤面包和奶油、黃油送到她房間去，吃得甚是愜意。漸漸地，公爵夫人在每天下午四點廣邀三五知己，一同品啜以上等瓷質餐具盛裝的香純好茶，配以精致的三明治和小蛋糕，同享輕松愜意的午后時光。沒想到一時之間在當時的貴族社交圈內成為風尚，而逐漸普及到平民階層。直至今天，這已儼然形成一種優雅自在的下午茶文化，也成為正統的“英國紅茶文化”，也就是所謂的“維多利亞下午茶”的由來。
關于茶具
茶壺、茶斗、茶杯、杯碟、茶匙、點心碟、刀、叉、三層點心瓷盤、果醬架、糖缸、牛奶缸、用以泡茶計時的沙漏。
關于餐點
正統的英式下午茶需用三層點心盤盛裝，最下層放三明治、手工餅干等咸味食物，中間層放傳統英式點心Scone，最上層放蛋糕及水果塔等甜點。這三層點心的食用順序是由下至上，先嘗嘗帶點咸味的三明治，讓味蕾慢慢品出食物的真味，再啜飲幾口芬芳四溢的紅茶。接下來是涂抹上果醬和奶油的Scone，讓些許的甜味在口腔中慢慢散發，最后才由甜膩厚實的水果塔，帶領你親自品嘗下午茶點的最高潮。這個點心盤的內容不論怎樣變化，英式松餅、果醬和手工餅干都是必不可少的，而小黃瓜三明治則是英式貴族的代表茶點。
關于時間
英式下午茶最正統的時間是下午四點左右，太早會讓人以為你沒吃飽，太晚又讓人以為你餓了。
關于穿著
維多利亞時代，下午茶會時男士需著燕尾服，女士穿長袍。現在英國的正式下午茶會仍要求男性穿燕尾服、戴高帽、持雨傘；女性著日間禮服戴帽子。如今我們對禮節已經做了很多簡化，但是也要穿著得體，男士紳士、女士優雅。
關于女主人
在英式下午茶社交中，女主人扮演著重要角色。一般來說，一場下午茶可以有仆人協助，但一定得由女主人親自主持和為客人服務，以示尊重，這也是展示一家女主人風范和品位的好時機。
關于邀請
一場正式的下午茶會需提前一個月開始準備，邀請函需要提前寫好并加蓋家族徽章后方能寄出，客人則需要在收函40個小時內給主人答復。提前邀請，給人充分的時間安排、準備。
關于餐巾
餐巾必須在自己的大腿上折成相對的小三角，并只能用小三角的位置來擦拭嘴角。現在餐巾也是對折放于大腿，用餐巾內側來擦拭嘴角。
關于分量
英式下午茶的餐點和茶水的分量都要準備比參加人數多一人份的。比如兩人的下午茶就準備三人份的茶點；四個人的就準備五人份的茶點。
關于你的手指
品嘗正統英式下午茶，可以優雅但千萬不要賣弄風情，比如切記不要在舉杯時翹起你的小手指。（現在社會到沒有一定之規。）
關于奶和茶
喝英式下午茶時到底應該先加奶還是先加茶？在現代已經沒有特定要求，回溯到古代說法也不盡相同。有說傳統英式下午茶應先加奶后加茶，也有說應先加茶，欣賞茶湯與茶香后，再依據口感添加奶和糖。只是，在法國早期飲茶時，人們會先加入牛奶以保護優質瓷器避免其因茶熱而破裂。所以有人說先加茶后加奶的做法是炫耀瓷器質量的小心機。
關于茶具
下午茶所需的茶杯、糖罐和奶缸都要在客人到來前全部準備就緒，而茶壺則要在客人就座之后才能拿上桌。正統的英國茶杯為上寬下窄型，擺放時將杯耳朝右，并附上茶匙。茶匙必須放在杯耳下方成45度角位置，把手朝向身體。因為英式下午茶喝的是紅茶，所以茶葉過濾器就成了必不可少的工具，使用過濾器也成為最能體現英式下午茶優雅姿態的動作。至于用來放置茶具的鋪著蕾絲巾的木托盤，則是女主人為下午茶注入華麗氣氛的小心思。
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