早產兒由于孕齡的不同，即使體重相若，他們的熱量、水份、電解質、礦物質以及維他命的儲備，也是不同的。當然他們無論在吸收，消耗和代謝速度各方面也有著很大的差異。
在喂食早產兒的過程中，我們必須知道是不是做得成功，最重要的就是看他的生長，大家手頭上都有的寶寶健康手冊，登錄有生長曲線。寶寶出院之后，都應該來我們的健康門診做健康檢查，把測量出來的身高體重記錄在生長曲線上。假如他的身高體重沿著他自己的生長曲線在生長很好，這是正常現象。假如他的身高體重掉落在生長曲線之下，他就不正常了。
有關早產兒喂食，我們在這里簡略地介紹，他們的熱量、蛋白質和礦物質各方面的需求。
拿一個孕齡在二十八周之間的早產兒來說，其身體水分的含量是身體重量的百分之八十五。然而足月嬰兒身體水份則只占體重的百分之七十。每個嬰兒出生后三至五天，都有暫時性的體重減輕現象。所失去的體重，主要是細胞外水份。由于早產兒身體水份所占的比例較大，更有機會失去水份的平衡，因此照顧早產兒，特別要注意給予足夠的水份。
熱量供應，在生長和發育上十分重要。可是早產兒身體細胞的數量，活動能力，睡眠時間和外界的環境不同，熱量的需求也不一樣。大致上他們每日每公斤體重所需是100~120卡。
早產兒的生長，較一般嬰兒快速，所以需要較多的蛋白質，以飲食供應來說，他們每日每公斤所需攝取蛋白質約是3~4卡。
對早產兒而言，需供給適當的量而不是過多的給予，因為他們的胃腸道和腎臟都未臻成熟。我們不能讓嬰兒未成熟的器官負擔過重。
母乳是早產兒最理想的食品，母乳的分泌因嬰兒孕齡周數的不同而不同。不管嬰兒孕齡周數是多少，母親分泌的乳汁就適合該嬰兒的生長和發育。
早產兒的胃腸道在出生后即己有相當不錯的功能，經過住院那么一段時間，回家的時候，其實已跟一般足月嬰兒沒有很大的差別。他們的食量、排泄、體重的增加都因人而異。我們雖然建議早產兒盡量喂食母奶，可是市面上一些早產兒配方和嬰兒配方都已經很進步，亦可以使用。
吐奶是一般嬰兒很常見的現象。早產兒吐奶情形，在住院期間，似乎是比較多些，可是到了可以出院回家的時候，吐奶不比一般嬰兒普遍。我們建議喂食早產兒，不妨給予較少量，喂食間隔時間短些。更應注意的就是寶寶的生長和發育。假如他沿著自己的生長曲線體重持續增加，也相當活潑可愛，那您就不需要擔心了。
早產兒需不需要給予鐵劑和維他命，是母親經常發問的問題。其實早產兒出生時體重輕，給予適當的喂食，生長很快，體內儲備的營養物質包括鐵質都可能不夠，在住院期間都要補充，但他們回家之后，幾乎已和一般足月嬰兒一樣。母乳和一般嬰兒配方，維他命礦物質和鐵質都足夠，除了很少數特殊例子之外，不需特別補充。
早產兒回家后的喂食，應以平常心視之。母乳最好，一般嬰兒配方也不錯，大約六個月左右，可添加副食物，如果一切良好，則慢慢改變飲食進行漸進式的斷奶，到了一歲左右他就可以吃一般米飯和半流質的食物了。
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