麥金德的學說如果單純用來解讀“世界島”上的地緣政治，同樣具有很強的指導意義。不過自大航海時代起，海洋就已經成為大國角逐的主戰場。在他之前，美國人馬漢已經提出了“海權論”（1890）。作為英國人的麥金德理應更明白“誰控制了海洋，誰就控制了世界”的道理。以下是“海權論”的主要觀點：
1. 誰掌握了世界核心的咽喉航道、運河和航線，誰就掌握了世界經濟和能源運輸之門。
2. 誰掌握了世界經濟和能源運輸之門，誰就掌握了世界各國的經濟和安全命脈。
3. 誰掌握了世界各國的經濟和安全命脈，誰就（變相）控制了全世界。
是不是覺得有些眼熟？美英聯盟就是照著這個干的。
馬漢的海權論是海洋國家的立國之本，其最大的戰略作用就是控制世界的物流路線。我們知道，大航海時代之所以能夠讓世界迅速從古典時期進入現代社會，很大程度上就是因為讓海洋成為全球交流的平臺。海洋不僅為各大洲的交流提供了便捷的通道，更讓海運成了世界主要的物流手段。從地緣交流的角度看，即使忽視海洋在運量、成本上的絕對優勢，僅就海路暢通提高諸板塊之間交流的效率（很多板塊之前甚至是零交流）而言，也足以促進世界經濟和技術的突飛猛進了。
因此，在以海洋為紐帶掀起的全球化浪潮中，那些連接各大洋及內海的海峽，包括人工開挖的運河，就成了重要的戰略要點。依靠陸地的力量來控制海洋會讓事情變得事半功倍，更何況這些海峽兩側還能夠提供優良的港口，為海上力量的外延做支撐。
然而，僅僅依照這個理論施行，并不足以真正統治世界。因為即使占據了這些戰略要點，這些海峽本身也不可能提供足夠的戰略縱深來保護自己，其自身也很難積聚足夠的力量來對抗外界的威脅。這就好比新加坡可以依靠馬六甲海峽航線而富甲一方，但如果爆發軍事沖突，在沒有外力支持的情況下，它將很難自保。這種情況在太平洋戰爭中已經出現了，只不過那個時候新加坡作為英國的殖民地，還能夠獲得英國的支持。
也就是說，這些海峽和運河能否成為有利的地緣力量，更多的是取決于你的海洋實力有多強。而發展海洋實力，又需要你在陸地上擁有足夠強的地緣實力做基礎。這種地緣實力包括三個方面：一是足夠長的可供利用的海岸線，也就是深水不凍港的海岸線；二是足夠大的疆域以供發展；三是足夠多的人口基數，或者說地理環境能夠供給足夠多的人口。
從這三點來看，美、中、俄、歐（俄國歐洲部分除外, 且暫作為一個整體國家來看）都是符合條件的海洋實力強者。從海岸線的角度來看，面向太平洋的中國、面向大西洋的歐洲，以及左右逢源的美國都擁有足夠的深水良港。俄羅斯雖然在太平洋和大西洋上都沒有足夠的優勢，但它擁有可以從三個方向（包括北冰洋）出擊的地理優勢，能夠在一定程度上彌補這塊短板，讓其他國家在考慮海洋實力均衡時難以忽視它的存在。
人口數量來說，上述地緣政治板塊中人口最少的是俄國，約1.4 億左右；其次是美國，3 億出頭；歐洲的人口則有7 億多。中國的情況就不必說了，作為世界人口第一大國，比上述三者加起來還要多。作為一個大國，擁有億級數量的人口是一個必要條件。
除去這四個板塊，印度是另一個具有海洋潛力的國家。在人口和海岸線上印度的問題都不大，唯一與上述四個板塊存在差距的便是國土面積，僅約298 萬平方公里。不過這些絕大部分都是適合居住的土地，否則印度也不可能養活數量上僅次于中國的人口。印度的另一個優勢則是能夠在印度洋上一家獨大，與之相比，美、中、俄、歐都會在同一片海洋上看到可稱競爭對手的地緣力量。這一點足以彌補印度國土面積的不足。
上述因素，作為當今海洋霸主的美國，心里肯定是有數的。換句話說，如果美國想保持或爭取在那些戰略要點上的優勢，就必須正視其他幾個具有海洋實力的國家。這促使美國一方面謀求在經濟實力上保持絕對的優勢，另一方面則積極在歐亞大陸上尋找合適的地緣政治區進行合縱連橫，讓局勢朝著對自己有利的方向發展。這樣做有兩個好處：一是分化歐亞大陸的地緣力量，以取得相對的地緣優勢；二是在歐亞大陸與外界之間的交流中占據主導地位，以獲取最大的利益，反過來鞏固它的海洋力量及中心地位。在這種局面下，美國人就需要新的理論以指導自己的地緣戰略了。
作品簡介
放眼世界，博弈是永恒的主題，但每個時代的大國博弈又有其自身的特點。天涯論壇國際觀察代表人物溫駿軒歷時8年，以地理環境為切入點，以地圖為工具，從地緣視角探討了中國崛起路線。在地域上，他形象生動地解析了歐洲、東亞、東南亞、南亞等區域與中國的地緣政治關系；從時間上，他回顧了世界的歷史，探討了文明興衰、民族興亡的規律，為我們了解當今世界大國格局和未來國際趨勢提供了一種全新的視角和更廣闊的視野。
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