在我童年記憶里，最溫馨的便是故鄉裊裊升起的炊煙。當暮色籠罩大地，牛羊歸圈途中“哞哞”叫聲此起彼伏時，男人腋下夾抱著一大摞玉米葉片，女人背負的藍子里塞滿了紅宇央。回到家將這些青飼料扔給羊或豬吃，然后從壓水井里壓些水簡單清洗之后，便開始忙碌晚上飯。
夜越來越濃，家家戶戶開始點燈，通常是用墨水瓶子改制的煤油燈。火苗被風吹的忽明忽暗。人的影子投射到墻上，放大了好幾倍。我喜歡看墻上晃動的影子，太夸張了。外婆會呵斥我道：看影子，要做惡夢！我便屁顛屁顛跟著外婆來到鍋屋，一屁股坐在外爺的身旁。任通紅灶火把我照的滿面紅光，感受著溫暖的灶堂火。外婆站在鍋臺邊，用手從黃盆里揪出一塊面團，雙手來回的拍，直到面團拍成薄餅，然后輕輕貼在大鐵鍋的四周……
外爺一手拉著風箱，一手向灶堂里添著柴草。風箱“啪嗒、啪塔”有節奏的的響著，灶堂里的柴草在風的鼓動下，火借著風勢，熊熊燃燒著，火苗竄出灶外。我經常是在溫暖的灶堂邊，聽著風箱的節奏流著口水沉沉地睡去。
究竟是誰發明了風箱已經無從考證，在廣大的黃河流域幾乎家家都用風箱來燒火做飯，抽出風箱的上蓋，你會發現中間的立起的活動板四周布滿了雞毛，關鍵起到密封作用。風箱的前后兩端開有風門，隨著活動板的運動一張一合。兩根拉竿和手柄通常是用硬木制成（棗木或槐木），長年累月的使用，拉竿變的光亮而又油滑，由于經常的摩擦，有的人家風箱的拉竿已經變的很細，更顯飽經滄桑，已不知道用了幾輩人了！
鍋里的玉米粒稀飯燒沸以后，灶堂里就不用添柴，風箱也可以歇一歇。在鍋蓋上壓一塊大磚，利用灶堂里的余熱將飯悶熟。通常外爺在停止拉風箱同時會在灶堂里的熱灰里給我埋進一個紅芋，或者在旁邊幫我烤上一棒玉米。等大人們開飯的時候，我就會吃上香甜外焦里嫩紅芋或者金黃的烤玉米，這便是我最享受的晚餐。
風箱的發明是我國古代勞動人民智慧的結晶，它結合了動力傳竿原理，最早使用的密封原理，如果當時可以申請專利的話，他（她）將獲利非淺！
我長大后，漸漸發現了這中燒火做飯的弊端——鍋屋里煙氣熏人，還要專人去操作！浪費了人力。又一次我去了南方，發現南方人很少使用風箱，他們的爐灶是根據自然通風原理——在灶的里端留一個煙道，通過煙囪進行燒火做飯。這樣既干凈、衛生又節省了一個人。
在八十年代末，我有機會回到到故鄉，我發現我們的'家鄉在政府的扶持下進行大面積的改造保持了幾千年的做飯的灶臺。把風箱全部拆掉，家家戶戶壘起了煙囪。學習了南方人的先進經驗。
然而，好景不長。家家戶戶壘起的煙囪又全部廢棄不用了，又都使用了過去的風箱，政府下撥的專項資金全部浪費了。一次，我問鄉下來的表哥：你們為什么不用既干凈又省力的煙煙囪呢？表哥說：你不知道！用煙囪也很好，可就是太廢柴草！一把麥節扔進去忽拉一下子就隨著風順著煙囪跑了，以前做一頓飯用很少的柴草就可以了，現在要浪費很多！所以我們都不用了。
是啊！我的家鄉是在廣袤的大平原上，燃料自然就是些莊稼秸稈，麥秸、玉米稈、豆稈、棉柴以及大風過后掃回的落葉，要一年四季地燒，所以要節約。不像南方多是高山，灌木叢生，樹木眾多，南方人把樹段劈得一截一截的碼在一起，因為他們的燃料充沛。我們家鄉很少燒劈柴，一點點的木頭都不舍的浪費，因為資源匱乏。
當然，隨著時代的快速發展。現在也有些青年人用上了電磁爐或者液化氣灶，做飯更加方便、快捷。但是用同樣的食材而用不同的火做出的飯味道絕對不一樣！
我還是懷念用風箱燒火做飯的日子，溫暖而又甜蜜。
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