時代變了，什么都有著很大變化。尤其是現在的農民，變化之大，真的叫“今非昔比”。雖然，他們還叫做農民，可是，卻不是從前的樣子了。無論是從勞動的方式，或是從業情況來說，都發生了巨大的變化，而且，這種變化，還在隨著歲月翻新，而深刻變化著。
本來，農村人被規定為“農業人口”，都被固定著做單一農業，不能從事其他行業的事。而做農業又強調單一的糧食生產，口號是“以糧為綱，全面發展”，可是糧食生產卻無論如何也跟不上目標要求，因此，“全面發展”便無從談起了。
當時，做農業是非常辛苦的。每當六月暑天，天氣酷熱之時，卻正是江南農業上“雙搶”大忙之季。這時候，“一寸光陰一寸金”。因為，雙季晚稻對季節很敏感，早布置的禾苗，比遲布置的產量增加懸殊；特別是將近立秋之時，甚至會分出早晚來。這時候，別的行業里的人們，可以避暑，有的還能為避暑而歇業，起碼可以放松一點；而這里的農民們，卻既要收獲早稻，又要布置雙季晚稻，必須搶時間。因此，這個季節被形象地稱著“雙搶”，一個“搶”字，充分說明了季節的繁忙、勞動的艱辛。
即使是在平常的季節里，哪怕是收獲了莊稼，在寒冷的冬天，農活不算很忙了，興修水利卻要“不失時機”地大干快上。當局下達的任務似乎沒有完成的希望，因此，仍然很是繁忙的。
在那大集體的框架里，農民們經濟狀況普遍拮據，生活難得溫飽，而勞動卻都是憑體力，既繁重又艱苦；加上政策“農業、非農業”的限制，農民們的生活環境，總是年復一年地徘徊在低水平上。于是，只要有一點條件的人，總是千方百計地“跳農門”，致使傳統的“千行萬行，種田上行”的諺語，被顛倒了過來。
改革開放后，農民們自己有了土地，很快便解決了溫飽。同時，農業機械化迅速普及，本來都是繁重的農業勞動，大部分被機械化所代替。隨著機械化的廣泛實現，國家對土地進行了平整，形成了大型化農業生產的格局，勞動力大量剩余。由于社會經濟日益快速發展，農民們便覺得自己的土地出產非常有限，于是，許多地方農民的土地，轉包給大戶去經營了，農民只收取規定的流轉金。本來專門從事農業生產的農民們，大多數都掙農業以外的收入去了。
開放后的城市建設突飛猛進，需要大量的工人。于是，年輕一點的農民，都脫離農業，離開農村，憑著年輕精干，學得了一門或者多門新行業的新技術，在城市里放開手腳馳騁。一些雖然沒有進入城市的年輕人，在家鄉也都另行創業，走上了新的就業崗位。這些人都掙到了滿意的收入，雖然還號稱農民，卻已經脫離了農業，算不上是農業勞動力了。正因為這樣，農村經濟發生了飛躍式地改善，城鄉差別明顯縮小。
農村里年輕人脫離了農業，年老的人便留守了下來。因為目前農民們還沒有“退休”之說，現實情況是，當他們年老時，只有患上了疾病，喪失了勞動能力，才可能算是“退休”；因此，他們“退休”沒有年齡規定。由于歷史的原因，絕大多數上了年紀的農民，沒有多少適應新行業的新技術，只好“做著老本行”。這些人，年紀最小的也近六十歲了，還有七十歲，甚至八十歲的人。因為農村年輕人很少，這樣的老人居然成了農業上主要的勞動力。我根據這個特點，曾經寫了一首打油詩：
人生七十古來稀，如今七十正當時。不信君看田野里，眾多老人奮耕急！
也有這樣的老年人，并不甘心留守于農村，而是選擇了外出打工。然而，他們也是因為沒有新技術，所做的總是最笨重的勞動，所掙到的，卻是最低等的工資，而且還都沒有穩定的工作。
目前，農業上的機械化雖然很普遍，然而，必需人工做的農活還是不少。現實中農業上的勞動力，除掉承包大戶經營者還算年輕外，其他做農業的人，竟是老年人居多。由于土地流轉，私人很少經營土地，這些老年人所做的農業活，基本上是給大戶經營者打工。由于年紀大了，還能有這樣的掙錢平臺，他們的心情都還算滿意。
可是，無論是給大戶打工，還是在城里做工，農民們的工作時間，大多數都是十個小時左右，甚至更長。對于他們，沒有“八小時”工作時間之說。所謂“節假日”，更無從談起，即使是節假日休息，也都沒有工資，休與不休，都是自己的事。他們除掉所掙的工資外，完全談不上什么“勞保、福利”的事。
然而，盡管這樣，農民們的經濟條件還都有了巨大改善，生活條件也有著很大提高。他們原來所住的房子，多數是簡陋的草房，瓦房很少。穿的衣服，只要可以遮住身體，不至于太冷，也就心滿意足了，沒有特別時髦的服裝。吃的，只要能塞飽肚子，就算不錯了，根本談不上講究。現在，農民的房子，一般都是鋼筋混凝土的樓房，磚瓦結構的房子，已經算是低等的了，草房甚至難以找到；穿著也都有了講究，幾乎與城里人沒有明顯區別。吃喝方面普遍好了起來，以致一些“富貴病”也出現了。
同時，國家對農民加大了福利照顧。種田的人，本來是國家稅務的重要來源，用農民的話說，種田的人供養國家軍隊，是理應該當的事。因此，向國家繳納錢糧國稅，在所難免。然而，現在種田不僅不再交稅，國家還給予農業補助；而且，醫療保險，使農民們也能像城里人一樣，有了大病可以安然就醫。到了六十歲后，還享受養老補貼，雖然還只是象征性的，可是，這些都是農民們原來連做夢都沒曾想到過的事。
更加喜人的是，國家對農村建設大量投入。給農村主要道路鋪上了水泥，將電力、自來水等現代化生活設施，送到了農民家里。還大規模地“改水改廁”。所有這些，不僅改善了農村的生態與人居環境，更是提升了農民們的生活質量。
農民們由于經濟條件的提升，環境和生活方面的改善，加上醫療方面的進步，他們的健康水平大幅度提高，于是，壽命也大幅度增長。原來，農民們能活到六十歲，就很幸運了，俗話說，“活到花甲子，死后不用挑黃河埂”了；七十歲稱作古來稀，很少有人可以活到這個歲數。可是現在，七十，甚至更年長的，身體都還健康，仍然是農業上不錯的“勞動力”。這些，農民們都說，真正是盛世盛景。
以上這些，便是農民的現狀，而且還是很普遍的情況；隨著社會的進步，這些情況，還將會越來越會提高。
農民們是從大集體的圈子里，在經濟拮據的環境中過渡到如今開放的社會里來的。撫今憶昔，都是感慨萬千。為了更美好的明天，他們都還在不懈地努力。農民們希望，“現代化社會”，年老退休、八小時工作制度、基本的勞保、福利，對他們也應該完善起來。因為，農民們雖然已經過上了豐衣足食的生活，但是，離“現代化”的水平，其實還有不小的差距。
現在，黨和政府對農民群體非常重視，將執行了半個多世紀的“農業、非農業的界限”正在打破，許多大政方針，也正在向農民傾斜。不久的將來，做農民，一定會與其他行業里的人一樣，生活會更加幸福美滿。傳統的“千行萬行，種田上行”的諺語，還會回歸到本來的意義——確實，農民是中國人口最多的人群，只有農民們真正過上了幸福的日子，全中國才算是真正地實現了幸福社會。
寫于2015年元旦
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