傳說(shuō)舊時(shí)有一位愛(ài)刁難人的財(cái)主，一天拿著一只空酒瓶讓他的長(zhǎng)工去買酒，但不提給錢。長(zhǎng)工問(wèn)：“沒(méi)錢怎么能買到酒？”財(cái)主說(shuō)：“花錢買酒誰(shuí)都會(huì)，沒(méi)錢買酒那才算是真本事。”長(zhǎng)工去了，過(guò)了一會(huì)兒回來(lái)，把酒瓶遞給財(cái)主道：：“酒買來(lái)了，請(qǐng)喝吧。”財(cái)主一看瓶子中空空如也，便問(wèn)：“一滴酒也沒(méi)有，叫我喝什么？”長(zhǎng)工不緊不慢地說(shuō)，“沒(méi)酒能喝才算真本事，有酒喝酒誰(shuí)不會(huì)？”主人遂無(wú)言。
故事中的長(zhǎng)工十分聰明機(jī)靈，他不采取自投反抗的辦法，而是順其自然，無(wú)錢照常去買酒，過(guò)后再以牙還牙，即以其人之道還治其人之身地進(jìn)行駁難。長(zhǎng)工與財(cái)主的話其結(jié)構(gòu)基本相同，道理顯然也一樣荒謬。但長(zhǎng)工的回答是把財(cái)主的話稍加變化后道出的，很是巧妙。首先是變陳述為反問(wèn)：即“有錢買酒誰(shuí)都會(huì)”為表肯定的陳述句，“有酒喝酒誰(shuí)不會(huì)”為運(yùn)用否定形式表肯定內(nèi)容的反問(wèn)句，結(jié)構(gòu)相似但語(yǔ)調(diào)變了，反問(wèn)有力，不容置疑。其次是變先果后因?yàn)橄纫蚝蠊骸皼](méi)錢買酒才算真本事”是財(cái)主先說(shuō)出的，明顯是在強(qiáng)詞奪理刁難人；“沒(méi)酒能喝才算真本事”是長(zhǎng)工后來(lái)說(shuō)出的，是順著財(cái)主的理，來(lái)個(gè)以其之矛，攻其之盾，再得出果為自己辯解。這，既體現(xiàn)了“二難推理”，也體現(xiàn)了“歸謬法”的運(yùn)用。
歸謬法，也稱“引申法”，是由反面論點(diǎn)引出錯(cuò)誤結(jié)論來(lái)說(shuō)明道理的地方。就是先假設(shè)對(duì)方的錯(cuò)誤是“正確”的，然后從對(duì)方的論斷中推導(dǎo)出荒謬的結(jié)論來(lái)，從而證明對(duì)方論斷之荒謬，不能成立。
《韓非子·難一》中援引的“自相矛盾”寓言故事是眾所周知的。楚人為了招徠生意，宣揚(yáng)他的盾“物莫能陷”，又宣揚(yáng)他的矛“于物無(wú)不陷”。當(dāng)有人質(zhì)問(wèn)“以子之矛陷子之盾，何如”時(shí)，他無(wú)言以對(duì)了。從整體看，質(zhì)問(wèn)者用了二難推理，而就其一個(gè)單項(xiàng)看，則是運(yùn)用了歸謬法。因?yàn)槟俏凰嚾说摹拔锬芟荨钡亩苁墙?jīng)不起“于物無(wú)不陷”的矛的；反過(guò)來(lái)，“于物無(wú)不陷”的矛也戳不穿“物莫能陷”的盾。從楚人對(duì)自己的矛和盾不同論斷推導(dǎo)下去，都會(huì)得出荒謬的結(jié)論。
請(qǐng)看《孟子 離婁章句上》：
淳于髡曰：“男女授受不親，禮與？”
孟子曰：“禮也”。
曰：“嫂溺援之以手乎？”
曰：“嫂溺不援，是豺狼也；男女授受不親，禮也。嫂溺，援之以手者，權(quán)也。”……
淳于髡是位滑稽善辯的人，他曾先后在齊威王、宣王朝內(nèi)為官。他為了否定孟子“男女授受不親”的主張，就運(yùn)用了歸謬法。孟老夫子既然主張男女授受不親才合乎禮制，那么自己的嫂子要是掉進(jìn)了河里，是否要拉她一把呢？如果用手一拉，就有了皮肉接觸，也就違反了他的教義。淳氏這一質(zhì)問(wèn)，由“男女授受不親”的論斷就導(dǎo)出了“見(jiàn)死不救”的非仁道的結(jié)論，而“仁”，則是儒家思想的核心。這就與儒家的中心思想相違悖，更證明了“男女授受不親”的論斷是荒謬。當(dāng)然，孟子的一番解釋也算是十分高明的。
現(xiàn)代，魯迅先生雜文多用于歸謬法。他在《關(guān)于婦女解放》一文中先引用孔子的話：“唯女子與小人為難養(yǎng)也，近之則不遜，遠(yuǎn)之則怨。”然后反問(wèn)：“把女子與小人歸在一類，不知是否包括了他的母親。”這對(duì)輕視婦女的封建法統(tǒng)思想，是多么強(qiáng)烈的諷刺！
加拿大外交官切斯特·朗寧的父母為美籍傳教士，他于1893年出生于中國(guó)湖北襄樊，被中國(guó)奶媽的乳汁養(yǎng)大。他在30歲時(shí)參加省議會(huì)競(jìng)選，對(duì)手指責(zé)他是喝中國(guó)人的奶長(zhǎng)大的，“身上一定有中國(guó)人的血統(tǒng)。”朗寧對(duì)胡說(shuō)者進(jìn)行了有力的還擊，他的得力武器就是歸謬法。他回?fù)魧?duì)方說(shuō)：“據(jù)權(quán)威人士披露，你們是喝牛奶長(zhǎng)大的，你們身上一定有牛的血統(tǒng)”駁得對(duì)方啞口無(wú)言，切斯特·朗寧終于在競(jìng)選中獲勝。
俄國(guó)著名的文學(xué)批評(píng)家赫爾岑有一次參加朋友聚會(huì)，晚會(huì)上演奏的輕佻音樂(lè)讓他非疾首蹙額，他不得不用手捂住耳朵。這時(shí)主人向他解釋：“演奏的是流行歌曲。” 赫爾岑反問(wèn)一句：“流行的樂(lè)曲就是高尚的嗎？” 主人聽(tīng)了很是吃驚：“不高尚的東西怎么能夠流行呢？” 赫爾岑笑著說(shuō)：“那么，流行性感冒也是高尚的了？”
歸謬法的運(yùn)用在古往今來(lái)人們的日常社會(huì)交際中留下諸多傳說(shuō)，在文學(xué)作品中同樣較為習(xí)見(jiàn)。這一手法主要用于議論文章中，特別適用于駁論。這種論證方法常和潑辣、犀利的語(yǔ)言相配合，產(chǎn)生辛辣、有力而富有于幽默感的表達(dá)效果。
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