一碗老鴨湯，鮮嫩的生姜潛沉在細膩白凈的碗底，把湯色映襯出一抹淡黃，湯上漂浮著點點青綠的蔥花，黃白綠相映襯，一如秋日里山青水白稻葉黃的江南田野。老鴨湯的香味隨著熱氣騰起，在小屋里絲絲裊裊、纏纏綿綿，這時向本已香氣四溢的碗中再灑上一把焦黃的脆生生的炒米，江南的秋日，就會越發的讓人品味的情意繾綣，留戀難忘。
在家中長期掌管著采買大權，利用職務之便，無論是在超市里花花綠綠的食品柜臺前，還是在街道傍前店后坊的炒貨店里，都喜歡留心看看有沒有炒米，當然每次也都會或多或少的稱些帶回家。
兒時家里燒鍋做飯用的是磚砌的柴灶，灶上架著的是大鐵鍋，最絕的是燒鍋用的燃料，那燃料不是樹枝不是稻草不是劈柴，而是米廠里脫了米粒的'稻殼。用稻殼作燃料燒火做飯那絕對是個技術活，如果抓一把稻殼隨意扔進爐子里，那非壓滅了爐膛中的火不可，撒的不均勻，也會一處著了一處滅了，弄的滿屋子都是嗆人的煙氣不說，灶膛里沒有騰起的火焰，也就就別想有那飯熟菜香了。你得抓起一把稻殼，在手貼近爐膛時，手腕一抖，借著那一抖之力，將握在手心的稻殼撒出去，均勻的分布在整個爐膛，這時每一片稻殼都會在瞬時被燃燒，隨著一把接一把的稻殼撒出，加上鼓風機輕重適度、節奏均勻的送風，那爐膛的火勢才會越燒越旺。
炒米一則不用花多少錢，二則炒起來也不太費事，所以家中常常會炒些放在一個玻璃瓶里，平時是舍不得吃的，逢年過節，或者家中來了客人、有誰過生日，煎兩個雞蛋，下一碗掛面，在雞蛋與掛面吃盡時，在面湯里撒上幾把炒米，那香味，現在想來還是那么誘人垂涎。
炒米工具是一截禿頭的小掃把，將掃把頭沾上點香油在鐵鍋里輕輕掃幾圈，抓一把事先泡好涼干的米撒入鍋中，快速的幾下翻炒，就可用大鏟子起鍋倒入放在鍋臺上的面盆中了。
大灶、鐵鍋，加上用稻殼作燃料，炒出來的炒米自然特別的香。炒米剛起鍋時還帶著余熱，可也火氣大，兒時貪吃，常常是一看到大人在炒米，哥幾個就守在一旁，等不及剛出鍋的炒米涼透就抓著吃，一點也不怕第二天嘴角必定會潦起的一串串水泡。
那時自然也有爆米花，每到將近過年時節，那爆米花機前就會排起長長的長龍，孩子們將裝著一碗大米或者一碗玉米的小碗放在一個面盆里，用面盆排隊，自己則或踢毽子或跳房子，盡情地玩去了。
爆米花機中爆出的米花蓬松香甜，可是抓一把，入口即化，再無咀嚼回味的余香，而若放入湯中，米花則會很快的消融于湯水，連帶著那湯也因有了糖精滲入而有了異樣的怪味無法下咽，兩相比較，還是更喜歡那炒米的耐嚼與香脆。
如今雖早已為人父，可兒時留下的愛吃炒米的習慣卻一直保留著。曾經買過炒貨店里剛出炒鍋的炒米，那炒米直至倒進家中的玻璃瓶里，依然還有溫熱；也買過超市里包裝精致，倒出不過盈盈一握的小包裝炒米，那炒米一如它的包裝，嬌小而精致，只是無論哪種炒米，都再也吃不出兒時的味道了。
其實，吃不出兒時味道的何止是炒米啊，當我們著意去品味兒時喜歡的某種食品時，反復咀嚼的，不是那食品，而是浸潤于食品中的留戀不已的記憶、回不去的時光。
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