再不懂風水的人看到大理古城所處的位置，也會得出這才真是風水寶地的感嘆！大理古城是白族聚集區所有房子都呈白色，飛禽走獸的房脊更頗顯民族特色，而且都是坐西向東；后依百里之遙的蒼山，前有百里之闊的洱海，腳下則是百里沃土的洱海盆地。蒼山19座山峰幾乎一般高，自南向北似一條巨龍，大理古城就坐落在第10座山峰之下；18條山溪激流飛濺，第十條桃溪十一條中和溪十二條緣玉溪幾乎貫穿古城。洱海東面群山似扇形合抱，因此古城北六七十里處史稱上關，南三四十里處史稱下關即今大理市，進出古城唯此一條路可行，頗有一夫把關萬夫莫開的險要。
大理古城曾是唐朝的南詔國和宋朝的大理國都城，唐朝雖強盛但與南詔國屢有戰爭，而且敗績居多，不知有多少中原將士血灑蒼山洱海，因此有傳說唐代為渡洱海伐南詔國有在西安操練水軍之說。宋朝特別是南宋，偏居今江浙兩湖之間，加上北方金遼的戰爭與封鎖，不得不大力發展經貿通商，和大理國交往甚佳彼此以理相待。南宋王朝用瓷器絲綢下南洋通歐美構建海上“絲綢之路”，以黔川滇茶葉過大理國越橫斷山脈至青海西藏走出“茶馬古道”，而這兩條貿易通道則成為南宋政權維系150年的生命線，因此元朝忽必烈才欲吞南宋先滅掉大理國。
洱海是高原湖泊，周圍又有群山阻隔，大量生騰的水氣遇高山寒氣成霧，陽光下便常似祥云繚繞，因此有說云南之稱始于漢武帝，今距大理古城東南數十里處也還有祥云縣之稱謂。漢武帝時統轄云貴川25縣的叫益州郡，三國時屬蜀國管轄，因此才有褚葛亮平叛七擒七縱孟獲之說。正因為西南民族眾多且民風驃悍地形地貌植被又極其詭異險峻，褚葛亮才以攻心為上，這也使得至今西南許多少數民族還在奉供褚葛亮的.牌位，自然這也與明清六百年的漢族統治有關。
今日的大理古城是明朝按唐宋時期的格局重建的，包括曾經的將帥府衙，我們也只能是坐電瓶車走馬觀花的瀏覽，若細覓精彩非一兩日可行。幾條石板路順山勢而成，蒼山溪水則急流四濺，兩邊唐宋風格猶存古色古韻，頗似天津的文化街老城廂。導游講兩邊店鋪裝飾物品雖多當地風格土特產，但經商者漢人居多，白族百姓大多以出租房產為生且相當富裕。
尤其是坐上感通索道上蒼山跨過蒼山大峽谷時，但見頭上湛藍的天空無一絲云，腳下峭壁聳立溪流如線，羊腸小道影影綽綽；洱海則象鑲嵌在群山中的碩大寶鏡銀光閃閃，大理古城則似飛來仙境位置在正中間另人驚嘆不已，能觀如此之勝景此行無憾！
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