南瓜，是家鄉(xiāng)特色美食———“番瓜蓋被”中必不可少的食材。猛地一聽，不明就里的人或許很詫異：南瓜怎么能與番瓜混為一談呢？吃的東西又怎么能蓋被子呢？其實(shí)，“番瓜蓋被”，是我們這兒一種很有地域特色的美味的名字，味道清香綿長(zhǎng)，回味無(wú)窮。
朦朧的記得，我第一次吃“番瓜蓋被”是四十多年以前的事了。那時(shí)正是農(nóng)業(yè)合作社的時(shí)候，生產(chǎn)隊(duì)在楊家河邊幾畝貧瘠的吊邊地里種上了番瓜，秋天時(shí)節(jié)番瓜熟了。生產(chǎn)隊(duì)按人頭稱斤量分瓜，我家分到了三顆；父親用背簍背著兩顆大的，我抱著那顆小若碗大的番瓜屁顛屁顛地跟在他的后面。晚飯時(shí)分，母親忙忙碌碌了一陣子，飯做好了，說(shuō)是番瓜蓋被。當(dāng)時(shí)我大概就是七八歲的年齡，雖好奇但沒(méi)有多想也沒(méi)有多問(wèn)，只覺(jué)得非常好吃！在以后的日子里，到了秋天只要有番瓜，母親都會(huì)做“番瓜蓋被”給我們吃。
我吃這種美食最多的時(shí)候還是長(zhǎng)大以后，娶了媳婦過(guò)上了小家庭的日子。家里的蘋果園里有幾棵果樹干枯了，挖掉后便有了一塊空閑地，到了清明時(shí)節(jié)，妻子給那兒點(diǎn)了幾窩南瓜。澆水、施肥、打尖兒，她常常是忙得汗流浹背，累得腰酸背痛。妻子也非常鐘愛“番瓜蓋被”的味道，收獲了南瓜，我們必定要隔三差五的美美吃一頓。
社會(huì)在不斷地發(fā)展著、前進(jìn)著，人們舌尖上的味道也在悄然變化著。在物質(zhì)匱乏的年代里，只要有“百味之首”的食鹽，吃什么都好像是有滋有味的。如今的時(shí)代卻不同了，吃食講究的是 “色、香、味、形”俱佳，經(jīng)過(guò)不斷地傳承、發(fā)展、完善，“番瓜蓋被”也被注入了許多時(shí)尚的元素。
在我的家鄉(xiāng)，“番瓜蓋被”每一位家庭主婦都會(huì)做：選用那種掐起來(lái)皮比較老成的南瓜，清洗、去皮、掏瓤、切片，片不宜太薄也不宜太厚，一筷棱厚是最合適的了；為了味道更加豐富濃郁，兩三根青線椒切成環(huán)狀馬蹄形的絲，蒜切片，蔥切段，姜切末，分開放入餐盤備用。菜切配好之后，接下來(lái)就該和面了。和面時(shí)加入少許發(fā)酵粉，不至于面餅過(guò)于瓷實(shí)而難于咀嚼和消化。面揉勻揉光搟開呈圓形餅狀，太厚不入味、太薄不筋道，大小以能蓋住番瓜片為宜。菜籽油燒得冒著屢屢“香煙”的時(shí)候，依次放入蔥姜蒜煸炒出香味，倒入番瓜片和青辣椒絲用手勺翻炒均勻，隨后放入鹽、胡椒粉、十三香再次翻勻；最后用面餅蓋住瓜片。蓋上鍋蓋，接下來(lái)就是一心一意地小火慢“燜”了。一直保持食品成熟的溫度，燒燒停停，謹(jǐn)防糊鍋，大約有半個(gè)小時(shí)后，用鍋鏟把面餅鏟成小方塊并與番瓜攪拌使之味道均勻一致，就可以大快朵頤了！
想來(lái)，倉(cāng)頡造字時(shí)的依據(jù)是象形和會(huì)意，美食的命名何嘗又不是呢？番瓜蓋被，——面餅就是番瓜的被子，不由得讓人對(duì)眉縣的先民們具有的那種樸素智慧肅然起敬！其實(shí)，番瓜也可稱之為南瓜或者北瓜。這又是為什么呢？相傳西漢時(shí)期，張騫出使西域?qū)⒁祷囟汲情L(zhǎng)安，番國(guó)國(guó)王為了表示睦鄰友好的`意愿，贈(zèng)送了很多比較珍貴的禮物，其中就有一種叫番瓜的籽種。因?yàn)閺堯q他們一行人在西域已經(jīng)品嘗過(guò)番瓜的美味了，走到隴西的時(shí)候一個(gè)隨從見財(cái)起意，他想偷些東西溜之大吉卻被發(fā)現(xiàn)了，倉(cāng)皇之中便丟棄了玉器、皮革等不便攜帶的大件物品，為了保住命只帶著番瓜種子倉(cāng)皇逃逸了。無(wú)處可去，他便躲到了秦嶺之中的褒斜棧道旁邊，以開墾種瓜為生，過(guò)起了不問(wèn)魏晉的世外生活。歲月流轉(zhuǎn)，他也漸入耄耋之年，人性的善念使他悔恨年少時(shí)的魯莽卑劣，懺悔之余決意造福蒼生，就把番瓜種子給南來(lái)北往的客商無(wú)償?shù)刭?zèng)予，并把幾十以來(lái)積攢的種植經(jīng)驗(yàn)教授給他們。往事不堪回首，當(dāng)別人問(wèn)起時(shí)，他對(duì)南去的人說(shuō)是北瓜，對(duì)北去的人又說(shuō)是南瓜。秦嶺以北的人說(shuō)是南瓜，秦嶺以南的人稱之為北瓜，西域回來(lái)的人則說(shuō)是番瓜。以至于出現(xiàn)了“一瓜仨名”的怪事，這種叫法源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，一直到千年以后的今天依然沒(méi)有改變。
南瓜富含維生素，有藥用價(jià)值，健脾消食，對(duì)糖尿病和心腦血管病有很好的治療預(yù)防作用，很受老百姓地青睞。如今，那種老品種扁圓形的瓜在市場(chǎng)上已很難見到了，取而代之的是改良后狀葫蘆或圓柱形的“牛腿瓜”。南瓜既可以做包子的餡料，亦可熬粥，還可以與江米粉和在一起炸制南瓜餅！在西安某餐飲部，那次為了籌備高規(guī)格的宴會(huì)，我與幾位共事的師傅集體創(chuàng)意，把品相良好的小南瓜去頂掏瓤，放入黏玉米段、栗子仁、土豆條等食材后上蒸屜，命名其為南瓜盅里的“天地糧倉(cāng)”，沒(méi)想到后來(lái)居然贏得了食客們的嘖嘖稱贊！
吃過(guò)了，品過(guò)了，關(guān)于南瓜的系列美食中，最讓我刻骨銘心的依然是母親做的“番瓜蓋被”。前幾天回到家里時(shí)，恰巧七旬的母親到地里摘了一顆南瓜抱了回來(lái)，對(duì)我說(shuō)：今年瓜長(zhǎng)得好，我給咱們做番瓜蓋被去……看著母親操持的身影，既往生活中的點(diǎn)點(diǎn)滴滴如在眼前，那種久違的味道依然令我回味無(wú)窮……
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