望天湖水網密布，港叉交錯，有著大片的灘涂濕地，水草豐美、魚蝦眾多，沿岸群眾自古就有養鴨的習慣，鴨子吃的是鮮活的水草、魚蝦、螺螄等天然食物，出產的鴨蛋個大、紅心，遠近聞名。有些年，搞家庭副業要冒風險，湖上的鴨子也就不多了。上世紀八十年代，改革的春風吹來，湖上的鴨群如白云朵朵，養鴨專業戶的致富故事沖破耳鼓。
那一年，燒了大半輩子陶窯的父親，終于累垮了身體，再也受不了燒窯時的高溫炙烤和繁重的體力勞動，選擇了提前退休。但他終究是個閑不住的人，總想著為家里減輕點負擔。家住團風的二姑父是個經驗豐富老鴨倌，這幾年養鴨過得挺殷實。父親專門去了一趟團風，跟著二姑父學了幾天養鴨技巧，又從他的鴨群里選了三十只成鴨，挑了滿滿兩大貨框，坐著輪船回來了。
從此后，這三十只鴨子就成了父親眼中的“寶貝”，也寄托著一家人發家致富的希望。每天一大早，父親都會趕著鴨群出門，中間還要轉場幾次，不斷的為鴨子找尋更好的覓食場所，一天下來，步行好幾公里，中午就著自帶的干糧和白開水對付一餐，天擦黑了才帶著鴨群回來；晚上要給“打擺子”、受傷的鴨子治療、包扎，睡到半夜還要起來看看鴨棚，心里才踏實。在父親的悉心照料下，這群鴨子茁壯成長，屁股也很爭氣，豐產季節一天差不多也有20來個蛋，那時候鴨蛋1毛4分錢一個，一個月下來滿打滿算毛收入也過不了100元，除了飼料、給鴨子治病等等費用，幾乎沒什么掙的。
父親決定擴大規模，又從團風買回80只當年的成鴨，加上先前的30只，隊伍一下子擴大到100多只，鴨子多了，氣勢一下子龐大起來，趕在路上，如一片潮水涌來，更像一隊極有團隊意識士兵，在頭鴨的帶領下，隊伍極為嚴整，絕沒有耍單邊的，更不會有擅自超越頭鴨的個人英雄主義者。
這時候，我正好休學回家，是個除了能吃飯，干啥都不行的“棉花相公”。父親有心歷練我一下，就帶著我跟他放鴨子，起初覺得很新鮮，帶著大隊“人馬”從村中走過，有種指揮千軍萬馬的感覺。到了湖中才知道，放鴨子遠沒有想象的那樣悠閑，你要觀察這片水域食物多不多，要適時更換場地，還要盯著鴨群，別讓那些調皮搗蛋的“家伙”跑進稻田糟蹋秧苗。
記得有一次，父親回家拿飯，我見鴨子們在一片水草中很自在的嬉戲、覓食，覺得應該沒啥事，就躲到樹蔭下，拿出小說瞄幾眼解解饞，沒想到一下子就迷到書中。
“喂！你的鴨子跑進我家稻田了，再不趕出去，我可要抓鴨子了！”有人沖著我咆哮。我順著中年男人的手看過去，糟了！剛剛還老實聽話的鴨子，一會沒盯著，全跑進別人田里，正在瘋狂的啄食尚未成熟的谷穗。我趕忙沖過去驅趕，哪知道它們根本不聽話，趕走這個，那個又沖進來，我氣急敗壞，一會用鏟子鏟土甩過去，試圖嚇走它們；一會兒又跳進田里揮舞竹竿，結果鬧得鴨群四處亂飛亂竄，嘎嘎聲四起，場面混亂極了。我自己也被弄了一身泥，正當又氣又惱，卻又無計可施之時，父親趕來了，只見他從容應對，沒多大功夫就穩住了陣勢。
見我詫異，父親給我講起了他的“放鴨秘笈”。他說，“鴨子是很有靈性的小動物，對待它們既不能簡單粗暴，也不能睜一只眼閉一只眼放任自流。你也不用過于緊張，眼睛一眨不眨的盯著它們也沒有必要，但你不能讓它們長時間脫離你的視線，你要時不時刷一下存在感，這些聰明的小家伙才不敢輕舉妄動。”
“鴨子是很有團隊精神的，因此管理它們要講方法。”父親指了指水中央一只挺胸抬頭，眼睛明亮機警的黑鴨，說，“你看，那就是頭鴨，是這群鴨子的頭，你要讓這幫家伙聽話，就得先搞定它，當隊伍出現混亂，你只需要讓頭鴨按你的路線走就行，其他的鴨子都會跟上的。”
原來放鴨子還有這么多竅門啊！我驚得張大了嘴，父親笑了，繼續說：“放鴨子和做人的道理是一樣的，首先，遇事要冷靜，不能慌亂，你越急躁，鴨子越跟你斗氣；第二，平常要多觀察多思考，你如果了解了鴨子的習性和規律，也就不會這么蠻干了；第三，做事要有條理，要抓住主要矛盾，你如果像我一樣，尊重頭鴨，讓它發揮作用，場面至于這么糟糕嗎？”
后來，我按照父親說的方法放鴨子，果然輕省多了，鴨群被我帶得服服帖帖，再也沒有出過任何亂子，父親也就放心的讓我獨擋一面了，而我也為自己能夠幫助家里干點活、減輕一點負擔而感到開心。
對我來說，放鴨子的過程，也是放飛心靈的過程，我時而靠在湖岸的草地上遨游書海，時而游走于田埂、岸線之中，看著藍天白云下、綠水田園中自由的鴨群，心情說不出的舒暢！
多年以后，盡管我家早已不養鴨子了，我的生活軌跡也發生了巨大變化，但在家鄉人眼中，我仍然是那個機靈可愛的“放鴨少年”。至今回老家，都還有年長的鄉親招呼我“鴨司令回來了！？”而我，也會開心的應答，再一次被帶入往昔美好歲月的回憶之中。
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