又到霜降，正是家鄉油茶采摘的時節。
油茶是我國南方特有的木本油料樹種，為世界四大木本油料樹種之一。從山茶科油茶樹種子中獲得的茶油，富含維生素、不飽和脂肪酸，是高質量保健性食用油，享有“東方橄欖油”的美稱。我的家鄉江西省上饒縣被國家林業局評為“中國油茶之鄉”，盛產油茶。家鄉的人們對其都有著深厚的感情。關于油茶，我也有許多清晰的記憶。
從讀小學的時候開始，每年霜降開山摘油茶，全校放假三天，復課后學校都要組織三年級以上的學生，開展上山撿拾油茶的勤工儉學活動，然后把油茶稱給食堂賺取班費。
每年冬天茶油出榨，生產隊按人口和工分分茶油時，媽媽總是小心地用一個暢口缸提回十幾斤茶油，再用漏斗注入家中的小口油壇里。這種油壇家家都放在床后靠墻的位置，除非特意繞進去，否則誰也不可能碰翻它。我家平時茶油添著菜油吃，只在來客或往我們學校帶菜時，才專用茶油。有些人家日子過得緊，就把茶油賣了，再買菜油回來，因為一斤茶油可換回三、五斤菜油。
假期砍柴，有時會混雜著把油茶苗給砍了回來，媽媽看見了，總要特意囑咐我：下次砍柴小心點，油茶苗要留著，等它喝著露水長大了，就是咱老百姓的`“搖錢樹”。油茶樹生命力特強，成苗后，只要每年秋天淺淺地翻一下土，勞動力不夠的人家用長柄刀把樹下的荊棘雜草砍掉，就可等待收獲。
最難忘的是1983年責任山分到戶，鄉親們補種油茶的積極性空前高漲，家家戶戶在自家責任山的空地上墾復后播下油茶籽，或種下油茶苗。我家缺勞力，無力墾復，于是連著幾個春天，媽媽遞給我們姐弟一把鋤頭和一袋油茶籽，讓我們去補種。二十多年了，當年我們播下的油茶現在已經碩果累累了吧。
最有趣的是很多年前，爸爸去北京探望讀大學的弟弟時，特意帶上5斤茶油作為班主任的見面禮。可班主任是北方人，從沒聽說過茶油，他送給朋友，朋友也沒敢收。爸爸只好怏怏不樂地拎了回來，還滿心疑惑：這么好的野生山茶油，他們怎么就不知道呢？
隨著外出打工人員增多，農村勞動力大量流失，人們連每年一次的清理都免了，只在霜降開山時鉆進柴草荊棘里看見幾個油茶就摘幾個，油茶樹老化退化嚴重，畝產茶油僅3——5公斤。過低的產出又影響了鄉親們種植管理油茶的熱情，看著這一切，我的心里真是又急又痛啊！
最開心的是，近幾年來林業產權制度改革和江西省對油茶產業發展的重視，上饒縣更是著力打造“中國油茶之鄉”品牌，從輿論宣傳到項目拉動，資金扶持，延伸產業鏈，作出了一系列的努力。當得知全縣正在開展“中國油茶之鄉”征文比賽時，退休教師的爸爸、縣林業局工作的我自己、在浙江上班還在廈門出差的小弟都激情難抑，每人寫了一篇參賽文章，并且都獲得了獎項，成就了一段油茶佳話。
喜訊又陸續傳來，在江西省從2008年起實施油茶產業“1155”工程的同時，上饒縣作為中央財政將重點扶持的油茶產業示范縣之一，更是迎來了一個前所未有的發展機遇，國家將通過項目扶持，采取改造低產林和種植新品種的辦法，把畝產提高到50——80公斤。按我國現有油茶林面積5000萬畝計算，茶油總產量將達300萬噸以上，可占全國食用油總產量的27%。由于其深加工產品廣泛應用于醫藥保健和工業領域，故還能帶動相關產業鏈的快速崛起。
油茶產業發展的春天終于來到了，我仿佛看見盛開的、滿山滿山白色的油茶花，把家鄉裝扮成了一個美麗的大花園。
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