魯迅是第一位受外國人關(guān)注并有可能獲得諾貝爾獲提名的中國作家。
1927年，來自諾貝爾故鄉(xiāng)的探測學家斯文海定到我國考察時，在上海了解了魯迅的文學成就以及他在中國文學上的巨大影響。這位愛好文學的瑞典人，與劉半農(nóng)商量，準備推薦魯迅為諾貝爾文學獎候選人。劉半農(nóng)托魯迅的好友臺靜農(nóng)去信征詢魯迅的意見。魯迅婉言謝絕了。他回信說：
靜農(nóng)兄弟：
九月十七日來信收到了，請你轉(zhuǎn)告半農(nóng)先生，我感謝他的好意，為我，為中國。但我很抱歉，我不愿意如此。
諾貝爾賞金，梁啟超自然不配，我也不配，要拿這錢，還欠努力。世界上比我好的作家何限，他們得不到。你看我譯的那本《小約翰》，我哪里做得出來，然而這作者就沒有得到。
或者我所便的，是我是中國人，靠著“中國”兩個字罷，那么，與陳煥章在美國做《孔門理財學》而得博士無異了，自己也覺得可笑。
我覺得中國實在還沒有可得諾貝爾文學獎的人，瑞典最好不要理我們，誰也不給。倘因為黃色臉皮的人，格外優(yōu)待從寬，反足以長中國人的虛榮心，以為真可以與別國大作家比肩了，結(jié)果將很壞。
魯迅寫這封信的時間正是中國新文學經(jīng)過風風火火的10年之后，其時中國文壇上出現(xiàn)了許多卓有成就的作家，當然包括魯迅本人。但魯迅是一個清醒的理性主義者，盡管新文學在最初十年取得了矚目的成就，他仍能看出中國文學與世界文學的差距，對中國新文學的實績作出了客觀的評價。
我們從魯迅的這封信中，可以看出魯迅對諾貝爾文學獎的態(tài)度：其一，魯迅認為諾貝爾文學獎是高水平的獎項，在沒有實力競爭的時候僥幸得到它，名實不符，不利于文學扎扎實實的發(fā)展，反而會掩蓋自己的缺陷和不足。其二，魯迅以諾貝爾文學獎獲獎作家為標尺，意識到中國文學與世界文學之間的距離。強調(diào)這種距離，不是妄自菲薄，而是為了使中國文學能更好地向前發(fā)展。其三，魯迅對諾貝爾文學獎保持一種平常心態(tài)。魯迅看到世界優(yōu)秀作家極多，而諾貝爾文學獎不可能把每位作家納入自己的體系之中。僧多粥少，不必為此計較。
我想，魯迅先生60多年前對諾貝爾文學獎的態(tài)度，也是我們應該持有的態(tài)度。
鑒于過去我們對魯迅與諾貝爾文學獎的關(guān)系有些誤解，我們想在此多說幾句。
一個典型的觀點曾經(jīng)影響了一部分人，他們認為魯迅獲得了提名，但遭魯迅拒絕，因為他不愿為當時的國民黨反動派政府增添光彩。這種將事件政治化的解釋，雖然具有激進色彩，拔高了魯迅，但與實際情況不相符。
首先，了解諾貝爾文學獎操作程序就會知道，提名和獲獎兩者之間不能劃等號，從提名到獲獎有許多路要走，有的由提名到獲獎中間長達二十余年，有的作家每年都獲得提名，但終其一生亦未能獲得評委的垂青。很少有一次獲得提名便獲得通過的。
其次，我們來一個假設(shè)，如果1927年魯迅先生沒有拒絕提名的話，能否在這一年摘取桂冠呢？可以看看1927年的評獎經(jīng)歷。這一年，評獎競爭非常激烈，進入候選人名單被淘汰的作家，竟有36人之多，這其中還包括托馬斯曼和高爾基這樣屢獲提名的享有世界聲譽的作家；同時，法國一批有影響的學者推薦了20世紀最偉大的哲學家柏格森。這種推薦的號召力是不言自明的。如果把魯迅和這些作家相比，他創(chuàng)作的數(shù)量或許還略嫌輕了些。
(本文摘自《荊棘與花冠--諾貝爾文學獎百年回眸》，陳春生、彭未名著，武漢出版社2000年4月第1版