佛家有“大乘”“小乘”之說，“佛性”無大小，而“眾生”迷悟程度不同，所以有大小；而教育需要“當機”，所以才有“大乘”“小乘”的不同說法和不同經典。正如采挖煤炭，埋藏的深淺度不同，挖掘的難度和方法也就不同，露在地面的，鏟走就行了；深埋地下的，還得先挖去泥土沙石！道家的“有為”“無為”理論也是這個道理！
孫悟空攪亂了蟠桃會后，玉帝派天兵圍剿，結果孫悟空戰敗了哪咤三太子和五大天王以及觀音菩薩的徒弟木叉。這個時候，那位法力無邊的大乘菩薩觀世音，明明在場觀戰，自己卻不出手，推薦了“玉帝外甥顯圣二郎真君”出馬，讓“小圣施威降大圣”，為什么？
所謂“小圣”，在佛家來說就是“小乘”，即“聲聞”、“緣覺”的境界和作為，修行方法是參禪打坐之類；在道家來說就是“有為”，修行方法是“休糧守谷”、“摶氣煉丹”之類。“大乘”則是“無為”的境界。
孫悟空是“大圣”，是“天生圣人”。“眾生是佛”，“自心是佛”，從“本來面目”來說，當然是對的。但眾生迷失障礙已久，已不識“本來面目”，所以還需要做一些“有為”工夫。這就正如一塊地面，它是本來干凈的，但年日既久，上面積滿垃圾，要還它干凈，就得做兩步工夫，一是把垃圾清理干凈，二是不讓垃圾再扔進來。不能說，既然本來干凈就不理它！
“孫悟空”是“心猿”，就是我們這顆如猿猴一般躁動不安的“心”，它是“傲來國”人氏，很狂妄，“貪嗔癡慢疑”“五毒俱全”，這就需要先做一些“有為”工夫加以調理！
“二郎神”和“梅山六兄弟”是什么？就是人頭上的“七竅”！
“灌江口”就是“口”，能“灌”東西進去的“口”；“梅山六兄弟”就是“眉山六兄弟”，眼、耳、鼻各有二孔，加起來就是“六兄弟”；中國人把眉毛說成“眉峰”“眉山”，早有傳統，“水是眼波橫，山是眉峰聚”嘛。所謂“康張姚李四太尉，郭申直健二將軍”，“康張”即是“大張”，指眼睛；“姚李”即是“搖利”，指耳朵；“郭申直健”，“伸出來又直而健”，非鼻子而何？“三千草頭神”就是頭發；“草”和“毛”同性互用，所以草木也叫“毛”，“山川海隅麗土之毛”就是“草木”；“毛”也就可以叫“草”。“凌霄殿”就是人的大腦，“玉帝”就是人的靈魂。“七竅”長在人頭外面，“二郎神”因此成了“玉帝”“外甥”；“外甥”者，“外生”也！
修道的第一步“有為”工夫，就是“塞其兌，閉其門”，（《道德經》語，“兌”就是“口”，“門”就是眼耳鼻這些“門戶”）把眼耳口鼻這些與外界交流的信息渠道封閉，免得再有“是非人我”這些“不良信息”或說是“垃圾”進來，使人心更加狂妄，“心地”更加骯臟；在佛家來說，這就叫“屏息諸緣”。從另一方面說，這也有“惜精寶氣存神”的作用，所以道情詩曰：“耳目口三寶，閉塞勿發宣；真人潛深淵，浮游守規中。”“二郎神”“聽調不聽宣”，就是只應“調服”，不應“宣發”！
“有為”的工夫，當然還包括“清理垃圾”的工夫。“見賢思齊”，多讀圣賢書，慢慢把心中的“垃圾”和“毒素”清除。所以當有人以為“頓悟”就不需要讀經時，六祖就說：“經有何錯！”看你能不能明白其真趣而已！高明如六祖大師，雖然“頓悟”了，也還需要“漸修”。“頓悟”的只是“理”，“漸修”卻是“行”。光是“悟空”而不做“行者”，只是“野狐禪”！“頓悟”道理也許是一瞬間的事，“修行”卻一定是一輩子的事！不能好高騖遠，奢談“無為”、“大乘”，而致“說食不飽”之譏！
當然，光靠“二郎神”和“梅山六兄弟”還不足以“降大圣”，太上老君又助了一下“金剛琢”打在孫悟空頭上，這才大功告成。“金剛琢”，“琢”就是“琢磨”，“金剛”是“堅硬能破”，“用心琢磨解決問題”就是“金剛琢”，也是代表“有為”！太上老君另有一件寶貝“芭蕉扇”，則代表“無為”，代表“清涼散淡”，“芭蕉”，最為清涼之物也，“扇”者，“散”也！“金剛琢”是“陽”，“芭蕉扇”是“陰”，“陰陽”全都把握的話，就正如太上老君降伏青牛怪時對孫悟空所說的那樣，“連我也奈何不了他了！”