少年不識愁滋味，愛上層樓。愛上層樓，為賦新詞強說愁。
而今識盡愁滋味，欲說還休。欲說還休，卻道天涼好個秋。
這首詞是辛棄疾四十二歲時被彈劾落職，閑居信州上饒時所作。辛棄疾自1162渡淮水來到南宋，他的抗擊金軍、恢復中原的報復就一直無法施展，南宋統治者一心求得自保，無心應戰，對于辛棄疾的一腔熱血熟視無睹，只是任命他作閑職官員和地方官吏，遠遠地任職于湖南湖北江西一帶，遠離抗戰前線，這使得辛棄疾心中十分郁悶，而這一次落職長達十年之久，更加重了他的抑郁，就在這種抑郁難抒的情況下，他寫下了這首詞。
全詞上下兩片將少年之愁和老年之愁形式強烈對比，“少年不知愁滋味，愛上層樓。愛上層樓，為賦新詞強說愁”。少年時的辛棄疾血氣方剛，對前途充滿了信心和希望，雖然他生長在中原淪陷區，但他的思想卻絲毫未受到影響，青少年時代的他，深受北方人民英勇抗金斗爭精神的鼓舞，他不僅自己有抗金復國的膽識和才略，而且認為中原是可以收復的，金人侵略者也是可以被趕出去的。因此，他不知何為“愁”，他希望自己有一天可以揮兵北上，逐出金人，建立不世功業。那時的他，只是“愛上層樓”，登高望遠，抒發自己的雄心壯志，即使要他說愁，也是強說。一個“強”字，便寫出了辛棄疾當時的少年輕狂，在他心中，沒有什么事是可以用愁來解釋的，沒有什么事是解決不了的，只有在吟詩作賦時，才學著古人悲天憫人勉強說愁。
而今卻不同了，血氣方剛的時代已經過去，現實的殘酷和無情太多的改變了他的思想，越是深刻的了解現實，就越是清醒的明白收復失地的遙遠。“而今識盡愁滋味，欲說還休。欲說還休，卻道天涼好個秋”如今他再次登上高樓，卻已是物是人非，早已沒有了當初的那份熱情與天真。如今已經明白什么是愁，而且心中也已經有了太多的愁，卻已經欲說還咽。一方面，當時的統治者一心求和，對于主戰派的壓迫很深，辛棄疾作為主戰派的代表人物，處境很是艱難，處處受到排擠和陷害，致使他有愁卻不敢說；一方面，此時的他孤獨一人，沒有知己，無人理解，無人賞識，即使有愁，又該向誰訴說，即使說了又有什么用呢，不如不說，不如遺忘；另一方面，真正的愁又豈是言語可以表達的，那些說出來的愁都是可以排遣的，既然可以排遣，也就算不上什么大愁了，辛棄疾的愁不同，他的愁是是關乎國家存亡、百姓生計的大愁，他無法排遣，只能獨自承受。雖然現在居高臨下，正是抒情的大好時機，卻無語可發，只能道“天涼好個秋”，用一句閑淡的話來抒發自己心中的悲憤，化深為淺，化濃為淡，寓沉郁之情于閑淡之中，更加的耐人尋味，更加能讓人理解他的愁苦。
這首詞的上下兩闕將少年之輕狂不知愁和老年之滄桑難說愁對比得形象生動，讓人感同深受，雖然用了相同的篇幅，但這兩種愁孰是主孰是賓卻已經很清楚，少年之愁，是可說之愁，是激昂之愁；老年之愁，是無言之愁，而這種濃的化不開，無法用言語表達的愁情，才是詞人要傳達的。
雖然全詞所表達的感情沉重，思想深刻，但從表面上卻是無法領悟的的，他有意的在詩的風格上表現出一種壓抑，不僅僅是他的抱負無處可施的壓抑，亦是祖國被外族侵略而不得收復的壓抑，因此，他的這首詞外表雖然婉約，而骨子里確實包含著濃濃的憂郁和強烈的不滿之情。這樣的寫作風格，在他的《摸魚兒》一詞中，也有突出的表現。
王睿