關于語文學習，說法很多，眾說紛紜，語文學習似乎成了一場漫無邊際的跋涉，沒有起點，也不見終點。魯迅說古代的語文學習是“一條暗胡同，一任你自己去摸索，走得通與否，大家聽天由命”。現代的學生忙碌于百里挑一的字義選擇，陷阱遍布的標準答卷，還有微言大意，條分縷析，不也是一頭扎進了語言的沼澤，不能自拔。
無奈的是古代的這條暗胡同與現代的這片沼澤地，竟然都是我們苦苦追尋語文學習捷徑的結果，這是頗具諷刺意義的。好在我們是極具主觀能動，善于絕處逢生的。從古到今這兩種尷尬的語文學習困境，似乎又昭示著一條語文學習的光明大道，使我們能在對立中尋求統一。
古代的語文學習強調熟讀、背誦，所謂“書讀百遍，其意自見”，它的極端就成了現代人所不齒的“死記硬背”。學生一天到晚就是讀寫、寫讀，好像在暗胡同里摸索，也許，偶然之間會摸著門道，莫明其妙地學業有成了。同時，盲目性確實存在，弄得不好就會事倍功半，收效甚微。但是，在語文學習中，熟讀、背育，特別是大量的熟讀、背誦確實是具有積極意義的。其一，語言學習的基本規律之一就是有效的語言積累。心理學研究表明：在兒童的記憶倉庫中，豐富的語言材料的儲備，是理解和運用語言的必要條件，也是提高思維能力和智能活動水平的基礎。而熟讀、背誦是促成規范語言積累的唯一途徑。其二，熟讀、背誦是兒童形成良好語感的必要條件。語言是一種約定俗成的社會產物，只有在語言實踐中才能習得語言，形成語感。而語感是一個人語文學習的基礎。呂叔湘先生也認為“語文教學的首要任務是培養學生的語感能力”。其三，熟讀、背誦為人們領悟語言規律奠定物質基礎。巴金曾說過：“現在有兩百篇文章儲存在我的腦子里面了……這么多東西至少可以使我明白所謂文章是怎么一回事了。”
現代語文教學不知從何時起開始肢解文章進行細致入微的條分縷析，從分段分層到句式比較，從句子解剖到詞語辨析，從據詞定義到部件分析，學生對語言的感知變得零星、散亂，不著邊際，他們不知道今天練習是為了明天的什么，把標準化的試題合起來是不是可以還原成完整的文章。其實，道理很簡單：一只碗打破了，就很難再補起來，即使勉強補成了，也已不是原來那只光滑圓潤的碗了。但是，倡導這種分析型的語文學習的用心是良苦的。它其實是想把學生學習語文帶上一條理性學習的道路，希望學生掌握了語法文理之后能增強語文學習的目的性，加強語文學習的科學性，變無序盲目的語文學習為高效有序、循序漸進的學習過程。可惜的是這美好的理想，從一開始就偏離了方向，走上了單純的語文理法學習的歧路，且越走越遠。它忽視了夸美紐斯曾說過的“一切語文從實踐去學習比用規則來得容易……但規則可以幫助，而且強化從實踐得來的知識”。
面對從古到今的語文學習的道路，面對兩難的處境，我們是否可以這樣思考：熟讀、背誦、多讀多寫是基礎、是根本，我們必須堅持走在語言實踐中學習語文的道路；語文理法是引導、是提高，但必須在熟讀成誦的基礎上點拔、感悟。讓我們在古與今、歷史與時代、感性與理性的對立統一中，開辟語文學習的光明大道。