丁啟陣
宋元以來，民間一直流傳著蘇東坡之妹“蘇小妹”大展詩才的故事：蘇氏兄妹以詩句幽默互嘲、蘇小妹三難新郎秦少游的故事歷來為人們所津津樂道。元代吳昌齡的雜劇《東坡夢》、明代馮夢龍的小說《醒世恒言》、清代李玉的傳奇《眉山秀》、無名氏的隨筆《東坡詩話》等，先后都講述過這兩個故事。
但是，聰明絕頂、詩才不亞于蘇東坡的“蘇小妹”是否真有其人，現代論者多持否定態度。即認為“蘇小妹”是小說家虛構出來的人物，蘇東坡并沒有這樣一個妹妹。說實話，本人亦曾有過這種想法。
但事實上，蘇東坡的確是有一個聰明有詩才的妹妹的。只不過，她不是蘇東坡的胞妹，她也并非嫁給蘇門四學士之一的秦觀秦少游。她是蘇東坡的堂妹，她所嫁之人是柳子玉之子柳仲遠。
歐陽修所作《蘇明允墓志銘》，稱蘇軾父親蘇洵“生三子：曰景先，早卒；軾，今為殿中臣直史館；轍，權大名府推官。三女皆早卒。”蘇洵的三個女兒中，長女卒于慶歷元年（1041），次女卒于慶歷五年（1045），因為年齡太小，均未留下名字。幼女八娘十六歲適表兄程之才，次年生子。因受程家虐待，“年十有八而死”（蘇洵《自尤詩并敘》）。蘇洵的三個女兒，都早于蘇軾出生，幼女八娘早蘇軾一年。可見，蘇軾只有姐姐，沒有妹妹。有人據此推測，民間故事和小說中的“蘇小妹”，原型可能就是蘇軾的姐姐八娘。這個推測顯然是有問題的。因為，沒有任何詩文表明八娘是有詩才的。
而嫁給柳仲遠的堂妹，的確是聰明有詩才的。宋張邦基《墨莊漫錄》云：“延安夫人蘇氏，丞相子容妹，曾子宣內也，有詞行世，或以為東坡女弟、適柳子玉（當為“柳仲遠”）者所作，非也。”“或以為……所作”，透露了一個信息：蘇東坡這位堂妹是能做詩之人。蘇軾《祭柳仲遠》云：“逝者如風，赴來愈年。一慟海徼，催胸破肝。痛我令妹，天獨與賢。德如召南，壽甫見孫。”此外，蘇軾又作有《祭亡妹德化縣君》一文，其中有“維我令妹，慈孝溫文”、“拊棺何在，夢淚濡茵”等語句。一番話，一篇祭文，至少包含了兩個信息：其一，蘇軾這位堂妹，是非常聰明的人；其二，蘇軾跟她感情深厚，不亞于胞妹。
民間傳說、小說家筆下的“蘇小妹”，實在是有些像這位嫁給柳仲遠的堂妹。