“落日變大”是幻覺，還是錯覺？
高遠明
作者單位：廣東省惠東縣黃埠中學（郵編：516353）
落日變大，令人驚奇，許多科普工作者對這一現象進行了科學解釋。《落日的幻覺》（人教版義務教育課程標準實驗教科書《語文》八年級上冊）一文把這種現象稱為：“最令人迷惑的幻覺”，而“百度百科”認為是錯覺。落日變大究竟是幻覺，還是錯覺？
首先來看看這兩個詞有什么區別。
《現代漢語詞典》：[錯覺]由于某種原因引起的對客觀事物的不正確的認識。如筷子放在有水的碗內，由于光線的折射，看起來筷子是彎的，就是一種錯覺。[幻覺]視覺、聽覺、觸覺等方面沒有外在刺激而出現的虛假的感覺。患有某種精神病或在催眠狀態中的人常出現幻覺。
《辭海》：[錯覺]由于某種原因引起的對客觀事物的不正確的認識。[幻覺]沒有外在刺激而出現的虛假的感覺。
“百度百科”：錯覺是指人的知覺與客觀物體不一致的現象。人的大腦在接受神經系統傳遞而來的信息后，經過綜合地進行對比和分析，會盡可能地作出正確的判斷，但是，當信息不夠充足或受到干憂時，就會出現感知的形態與客觀物體上形態不一致的現象，也就會產生錯覺。健康的人也會出現錯覺。幻覺是指在沒有客觀刺激作用于相應感官的條件下而感覺到的一種真實的、生動的知覺。幻覺是知覺障礙的一種，多出現在精神病狀態下，正常人有時在緊張、疲勞、高燒時等也可出現。雖然幻覺源于主觀體驗，沒有客觀現實根源，經客觀檢驗證明這種感受是虛幻的，但某些患者堅信其感覺來自客觀現實。
如果我們了解落日看起來大的原因，就容易確定這種現象是屬于幻覺還是錯覺。
《落日的幻覺》一文描寫了落日變大的現象，并稱這是“最令人迷惑的幻覺”，但沒有解析產生的原因。
“百度”里有一篇文章是這樣解釋的：我們的眼睛在觀察物體時，感覺到的大小不僅取決于物體本身的實際大小，另外還受距離遠近、背景襯托以及物體本身亮度等諸多因素的影響。
先說“ 背景襯托”。 它是指在一定的條件下，人對物體的視覺會發生錯覺，一個物體在一些小的物體中間看起來就顯得大些，而一個物體在一些大的物體中間看起來又顯得小些。晚上，太陽要從地平線落下，由于地平線離我們很遠，遠處背景中的樹木、房屋小得使人看不清楚，太陽在這個背景下落在地平線上，看起來就顯得很大；而中午太陽高掛在廣闊的天空，和大地上近處高大的樹木和房屋比較，就顯得很小。
同時，跟眼睛的結構也有關系。晚上所見太陽之所以比中午顯得大些，還有一個原因，那就是落日的位置低，我們觀察時眼睛是平視的，眼球中的晶狀體保持正常的狀態，凸起程度較小，焦距較大，太陽透過晶狀體在視網膜上成的像也較大。而中午我們觀察太陽需要抬頭仰視，又由于受頭頸彎曲程度的限制，太陽光不能直射進入人眼，我們看太陽是斜視的，為在視網膜上得到清晰的像，晶狀體便會不由自主地凸起來，使其焦距變小，在視網膜上所成的像也會變小些，所以仰視時會覺得太陽小些。
另外，是光線折射的緣故。我們早上看太陽時因角度低，光線經過的空氣層較厚、密度較大，會產生折射作用。中午時空氣層相對薄一些、密度較小，光線又是直射，看起來比較小。
由上面短文說明的落日變大的原因可知，正是由于“背景襯托”、眼睛的結構、光的折射現象干憂了人的視覺，才使人覺得落日的形態與太陽本身的形態不一致。能夠找到產生錯誤認知的客觀刺激條件，可以運用光學原理解釋清楚；不論人是否健康，都會產生這種錯誤認知，因而落日變大的奇異景象不是幻覺，而是錯覺。
“百度百科”里的另一篇文章把這一現象解釋為“月亮錯覺。
《落日的幻覺》列舉的日落時的殷紅、亮弧、變扁等幾種奇異景象，無非是光的折射和散射在作怪，應屬錯覺。
參考文獻
1．《現代漢語詞典》
2．《辭海》
3．“百度百科”
4．《十萬個為什么》
高秋溪