司馬遷的《鴻門宴》是《項羽本紀(jì)》中最為精彩的一筆。在這篇課文中，太史公用他神奇的畫筆為我們描繪了許多活靈活現(xiàn)的人物，象劉邦的機敏精細、能謀善斷，項羽的寬容大度卻無謀，范增的目光深遠卻不被重用，樊噲的勇猛智慧又講禮儀以及項伯的“告密”與“翼蔽”，張良的積極主動與精辟，項莊的“似巧”而“實拙”等都躍然紙上，呼之欲出。在這眾多人物中，劉邦是最光彩奪目的。因為《鴻門宴》是劉邦成就帝王之業(yè)的轉(zhuǎn)折點，從此他步步為營，終于走上光明的坦途。
下面我們就來看看他是如何扭轉(zhuǎn)乾坤、化不利為有利的：
宴前，面對戰(zhàn)情和張良的責(zé)問，劉邦連續(xù)兩次發(fā)問“為之奈何”，足見他此時內(nèi)心的恐懼和不安。在張良自述與項伯的交往中，劉邦捕捉了許多有用的信息并充分運用了項伯的“講信用”這一點，于是他極力逢迎、巴結(jié)，又是奉酒，又是約婚，又是申辯自己冤情，以借此打動項伯，減輕自己的危險度。結(jié)果也的確如他預(yù)想的那樣。可見，劉邦是一個很會見縫插針且知人善任的人。
來到鴻門，見到項羽后，劉邦有一段非常精辟的話，真可謂“字字是金”“句句擲地有聲”。首先，開口閉口稱項羽為“將軍”，一來滿足了項羽的自大心理，二來表示自己在對方面前的謙虛，三來麻痹了項羽與之為敵的神經(jīng)。其次，說：“臣與將軍戮力而攻秦，將軍戰(zhàn)河北，臣戰(zhàn)河南。”這一句可謂意義深遠，分明是在暗示項羽：“攻破秦國是你我兩人的功勞，軍功章有你的一半，也有我的一半，要說不同，只是分工不同罷了，你神氣什么？”諸位細想：這哪里是在誠心道歉，分明是來邀功請賞的。可惜項羽沒聽出來。接下來的一句更精彩，“然不自意能先入關(guān)破秦，得復(fù)見將軍于此”，此句更是話中有話了，分明是在提醒項羽：你還記得和懷王的約定嗎？‘先破秦入咸陽者王之’。“別說我劉邦不稱王，就是稱王也是天經(jīng)地義的，何來罪過？”另外，我可是“不自意”，我自己根本沒想到能先入關(guān)，如果不是地利、人和，那只能是天意了，看老天都幫我了。至此本句收到了一石二鳥的功效，一表明自己是個謙謙君子，二明示項羽，我可真沒心稱王，否則不會等到今天，從而進一步打消了項羽的戒心。到此，劉邦天才的雄辯力可見一斑。第三句“今者有小人之言，令將軍與臣有郗”更是將責(zé)任推向自己與對方以外的人，并且斷言：“‘那可是小人，’小人的話怎么可以聽呢？將軍您可不是那樣的人，一定是小人蠱惑，我從來沒有懷疑過這一點，也不會恨你。”對此，項羽怎能再不信任劉邦呢？于是沖口而出機密。到這里，劉邦八面玲瓏的口舌之工不得不令人佩服得五體投地。
宴中，劉邦仍然感到不安全，于是借故離席，招出樊噲，本意是逃走，卻裝出不能違禮的樣子，“今者出，未辭也，為之奈何？”從而看樊噲怎么說。忠心耿耿的樊噲當(dāng)然會竭盡所能替主子找借口了： “大行不顧細謹(jǐn)，大禮不辭小讓，如今人方為刀俎，我為魚肉，何辭為？”于是劉邦借坡下驢，順理成章地留下張良，獨自逃脫了。
大家都知道，歷史記載中的劉邦原本是一個很傲慢無禮的人，可“鴻門宴”上他精湛的表演不得不讓我們相信：作為成功者，他有著所有成功者的共性-能屈能伸，能謀能斷，能言善辯，同時還有著別人所沒有的一面-知人善任，人盡其才。象項伯的義氣，張良的智慧，樊噲的勇猛，韓信的軍事才能，蕭何的宰相之才都在劉邦建功立業(yè)的過程中得到淋漓盡致的發(fā)揮，所以劉邦能最終打敗項羽，由弱勢起步，一步步走向帝王寶座，我們應(yīng)一點也不會感到奇怪。