1．標題
標題是文章的眼睛，也是閱卷教師對文章的第一印象，特別是提供材料型作文，要求閱讀所給材料，自擬題目寫作，閱卷教師很看重考生所擬的標題。俗話說：“秧好一半谷，題好一半文”，可見題目的重要性。如2001年的高考作文材料是一篇關于“誠信”的寓言故事，雖有限制，但范圍較廣，有很大的靈活性。可是很多考生卻簡單地采用了“誠信”作標題。采用這種題目的，一般不會得高分。在高考評卷中被評為優秀作文的如《難舍誠信》《誠信專訪》《扔掉“誠信”之后》《不誠不信不為過》等，都給人一種耳目一新之感。另一種情況是無標題，可能是有些考生先寫正文再擬標題，文章寫好后也許是沒有時間寫標題，也許是忘了補寫標題。雖然評分規定無標題扣2分，但實際結果卻遠非2分。有人曾做過這樣的實驗，將幾篇寫得較好的作文，按保留標題和隱去標題兩種類型請兩組老師分別予以閱卷，其分數差別一般都在8分以上。這是因為閱卷教師對無標題作文產生了一種心理距離，不知不覺便降低了分數等級。
2．審題
供料作文、話題作文的主旨和寓意往往是比較明顯的，但是有些考生認為大家都去這么想，這么看，寫出的文章豈不是千人一面、千篇一律?于是繞開這一主旨，別辟蹊徑，結果造成立意偏差，下筆千言，離題萬里。提供的材料固然要認真審查，而命題者在提供的材料后，提出的要求、注意事項等也應視作“題”的重要組成部分。如果不這樣看，片面理解，輕視后者，那么審題就可能成為一句空話。如2001年的高考作文，材料之后有一段提示：“寓言中‘誠信’被拋棄了，它引發你想些什么呢?請以‘誠信’為話題寫一篇文章，可以寫你的經歷、體驗、感受、看法和信念，也可以編寫故事、寓言等等。所寫內容必須在‘誠信’的范圍之內。這個提示給了考生若干限制，但這個限制是有限的，它同時也給了考生施展才能的廣闊天地。因此，考生要通過審題懂得哪些內容受限制，哪些又不受限制，從而達到“隨心所欲不逾矩”的境界，在限制中求發展，充分表現出自己的寫作才能。可是有的考生卻漠視這個限制，不照章辦事，所寫內容完全拋開“誠信”，自作聰明，另起爐灶。
3．入題
所謂“入題”是指文章在主體內容要盡快地表現出來，這樣可以擴大文章容量，可以盡量發揮每一個字的效力。高考作文因篇幅限制，更要求寫作盡早進入主體內容。而許多考生犯了“入題慢”的毛病。有的考生把大段的原材料全部照搬；有的考生把本來簡潔的原材料進行擴展；有的考生開篇擺材料，古今中外，慢慢道來，而真正應該說的內容卻“千呼萬喚不出來”。開篇松散，占去了大量的篇幅，后面的議論無法盡述，只得一筆帶過，草草收兵，比例嚴重失調。議論文要盡早進入分析說理，扣住話題，三言兩語，擊中要害，干脆利落。有道是：良好的開端是成功的一半。高考閱卷時間緊、任務重，不理想的開頭，易使閱卷老師產生先人為主的印象，即使你后面的論證“到位”，“上檔次”，也難作出公正、客觀的評判。