鴻雁是一種大型候鳥，春來北國，秋去南方，在千百年來的往返途中，傳遞了多少故事，承載了多少文化，真是難以盡數(shù)！作為最常用的原型意象，在古代詩文中，鴻雁的文化內(nèi)涵是最豐富，最深厚的。為了便于掌握，我們從以下幾個(gè)方面，試陳述之。
1、哀鴻遍野
哀鴻，即哀鳴的鴻雁，比喻在天災(zāi)人禍中到處流離失所、啼饑號寒的災(zāi)民。
哀鴻最早見于《詩經(jīng)小雅鴻雁》。“鴻雁于飛，肅肅其羽。之子于征，劬（音渠）勞于野。爰及矜人，哀此鰥寡。……鴻雁于飛，哀鳴嗷嗷。維此哲人，謂我劬勞。維彼愚人，謂我宣驕。”比喻流離失所的災(zāi)民這一意義，是由這首詩引來的后起義。
黃侃《水龍吟秋花》“天涯吟望，哀鴻遍地，都成愁侶。”
李頎《古從軍行》：“胡雁哀鳴夜夜飛，胡兒眼淚雙雙落。”
龔自珍《己亥雜詩》：“三更忽軫哀鴻思，九月無襦淮水湄。”
這幾首詩詞的作者都是對戰(zhàn)爭和社會的黑暗給人民帶來的深重災(zāi)難寄予了無限的同情，為“哀鴻”而哀也。
杜牧《早雁》：“金河秋半虜弦開，云外驚飛四散哀。仙掌月明孤影過，長門燈暗數(shù)聲來！須知胡騎紛紛在，豈逐春風(fēng)一一回。莫厭瀟湘少人處，水多菰米岸莓苔。”“虜弦”是外族人的弓箭，云外驚飛四散哀鳴的當(dāng)然是漢族邊地的百姓。這是“哀鴻”的哭喊。
2、孤雁失群
據(jù)說，鴻雁群棲群飛時(shí)是不鳴叫的，鴻雁鳴叫意味著失群。所以古詩文中寫孤雁失群都是從鳴叫聲入筆。
如辛棄疾《水龍吟登建康賞心亭》：“落日樓頭，斷鴻聲里，江南游子。”
蔣捷《虞美人》：“壯年聽雨客舟中，江闊云低，斷雁叫西風(fēng)。”
薛道衡《出寒曲》：“寒夜哀笳曲，霜天斷雁聲。”
錢起《送征雁》：“秋空萬里靜，嘹唳獨(dú)南征。……悵望遙天外，鄉(xiāng)情滿目生。”
“斷鴻”和“斷雁”都是失群的孤雁，“征雁”也因“獨(dú)”而孤，幾個(gè)作者都是抓住孤雁的鳴叫聲，與落日、西風(fēng)、寒夜哀笳、霜天、寂靜的秋空等凄清索漠的意象相組合，極寫客中游子的悲切和孤傷。
寫孤雁的目的是托物寫人。或懷人念遠(yuǎn)，或睹物思鄉(xiāng)，或自傷孤寂。
杜甫《月夜憶舍弟》：“戍鼓行人斷，邊秋一雁聲。”
李頎《送魏萬之京》：“鴻雁不堪愁里聽，云山?jīng)r是客中過。”
李頎《送劉昱》：“行人夜宿金陵渚，試聽沙邊有雁聲。”
杜甫和崔涂都寫有以《孤雁》為題的詩。
杜甫《孤雁》：“孤雁不飲啄，飛鳴聲念群。誰憐一片影，相失萬重云？望盡似猶見，哀多如更聞。野鴉無意緒，鳴噪自紛紛。”這是一首孤雁念群之歌。“‘飛鳴聲念群’，一詩之骨”。（浦起龍《讀杜心解》）在安史之亂那動蕩不安的歲月里，詩人流落他鄉(xiāng)，親朋離散，他無日不夢想骨肉團(tuán)聚，親朋重逢。詩中這孤零零的雁兒，寄予了詩人自己的影子。
崔涂《孤雁》： “幾行歸塞盡，念爾獨(dú)何之。 暮雨相呼失，寒塘獨(dú)下遲。渚云低暗度，關(guān)月冷相隨。 未必逢矰繳，孤飛自可疑。”這是一首以孤雁象征詩人飄泊異鄉(xiāng)的詩。在瀟瀟暮雨中，孤雁因失群而形單影只獨(dú)自飛翔悲鳴，在靜靜的寒塘上面盤旋，欲下卻又遲疑，只恐遇險(xiǎn)。詩中把孤雁的形象刻畫得唯妙唯肖，作者自比孤雁，詠物抒懷，全詩意境凄苦感人。
3、歸雁衡陽
秋天，大雁南飛。飛到哪里不再繼續(xù)向南呢？
一說是衡陽，即現(xiàn)在的湖南省衡陽市，在衡山之南，故名。傳說衡山有回雁峰，雁飛至此而止，不再南飛，待春而歸。
如，王勃《騰王閣序》：“雁陣驚寒，聲斷衡陽之浦。”
范仲淹《漁家傲》：“塞下秋來風(fēng)景異，衡陽雁去無留意。”
柳宗元《過衡山見新花開卻寄弟》：“晴天歸路好相逐，正是峰前歸雁時(shí)。”
這是最流行的說法。
一說是大庾嶺。在今江西省大庾縣境。傳說大雁南飛至此而回。
如宋之問《題大庚嶺北驛》：“陽月南飛雁，傳聞至此回。我行殊未已，何日復(fù)來歸？”
這一說法較少見。
“雁歸何處”并不重要，重要的是，離家在外的人，最看不得鴻雁的南飛或北飛（南飛、北飛都是歸）。所以，在古代詩歌中，詩人多以“雁歸人未歸”來寄托游子（或征夫，或遷客）思鄉(xiāng)的感情。這樣的詩句在古詩詞中最為常見。
如賀鑄《搗練子夜搗衣》：“馬上少年今健否？過瓜時(shí)（有人替換時(shí)）見雁南歸。”
朱敦儒《臨江仙》：“月解重圓星解聚，如何不見人歸？今春還聽杜鵑啼。年年看塞雁，一十四番回。”
薛道衡《人日思?xì)w》：“入春才七日，離家已二年。人歸落雁后，思發(fā)在花前。”
“歸雁”常出現(xiàn)在送別詩或謫遷詩中，那是詩人以歸雁反襯友人的遠(yuǎn)游或外遷，或自傷身世飄零。
如杜甫《天末懷李白》：“鴻雁幾時(shí)到，江湖秋水多。”
劉禹錫《再授連州至衡陽酬柳柳州贈別》：“歸目并隨回雁去，愁腸正遇斷猿時(shí)。”
李益《春夜聞笛》：“寒山吹笛喚春歸，遷客相看淚滿衣。洞庭一夜無窮雁，不待天明盡北飛。”
王沂孫《高陽臺》：“江南自是離恨苦，況游騘古道，歸雁平沙。”
4、鴻雁傳書
鴻雁是書信的代稱，有時(shí)亦代稱信使。何以“鴻雁”代稱書信或信使呢？溯其源，漢朝時(shí)，蘇武出使匈奴，被單于流放北海去放羊。10年后，漢朝與匈奴和親，但單于仍不讓蘇武回漢。與蘇武一起出使匈奴的常惠，把蘇武的情況密告漢使，并設(shè)計(jì)，讓漢使對單于講：漢朝皇帝打獵射得一雁，雁足上綁有書信，敘說蘇武在某個(gè)沼澤地帶牧羊。單于聽后，只有讓蘇武回漢。后來，人們就用鴻雁比喻書信和傳遞書信的人。這就是“鴻雁傳書”的傳說
有關(guān)“鴻雁傳書”，民間還流傳著另一個(gè)凄美的故事：唐朝薛平貴遠(yuǎn)征在外，妻子王寶釧苦守寒窯數(shù)十年矢志不移。有一天，王寶釧正在野外挖野菜，忽然聽到空中有鴻雁的叫聲，勾起她對丈夫的思念。動情之中，她請求鴻雁代為傳書給遠(yuǎn)征在外的薛平貴，好心的大雁欣然同意，可是荒郊野地哪里去尋筆墨？情急之下，她便撕下羅裙，咬破指尖，用鮮血寫下了一封盼望夫妻早日團(tuán)圓的家書，讓鴻雁捎去。
詩人們往往借用鴻雁傳書的傳說，表達(dá)對遠(yuǎn)人的思念，或歸鄉(xiāng)的渴望。
唐王灣《次北固山下》：“鄉(xiāng)書何處達(dá)，歸雁洛陽邊。”
王維《伊州歌》：“清風(fēng)明月苦相思，蕩子從戎十載余。征人去日殷勤囑，歸雁來時(shí)數(shù)附書。”
李清照最喜用鴻雁的傳說表達(dá)心中的相思之苦。
如，李清照《一剪梅》：“雁字回時(shí)，月滿西樓。”
《聲聲慢》：“雁過也，正傷心，卻是舊時(shí)相識。”
《念奴嬌》：“征鴻過盡，萬千心事難寄”。
詩人們看見鴻雁即希望捎書至家鄉(xiāng)親人，這是正寫，也有反寫者。看見鴻雁，無書可寄；或怨鴻雁失信等。
如范成大《鷓鴣天》：“模淚易，寫愁難，瀟湘江上竹枝斑。碧云日暮無書寄，寥落煙中一雁寒。”作者是說，模擬外表流淚容易，抒寫內(nèi)心的哀愁很難，我心中的哀愁有如瀟湘江邊的竹子一樣血淚斑斑。都說鴻雁能傳書，在此“碧云日暮”之時(shí)，空見一雁從寒天飛過，我卻沒有書信可傳。極寫心中的悲痛無處傾訴之苦。
張?jiān)伞饵c(diǎn)絳唇》：“堪恨歸鴻，情似秋云薄。書難托，盡交寂寞，忘了前時(shí)約。”這是借恨歸鴻而怨爽約者。
李煜《清平樂》“雁來音信無憑，路遙歸夢難成。”都說 鴻雁能傳書，但如今已到雁來之季人卻音信全無。