白 云
南朝時，陶弘景隱于句曲山，齊高帝蕭道成有詔問他“山中何所有？”他作詩答曰：“山中何所有？嶺上多白云。只可自怡悅，不堪把贈君。”從此白云便與隱者結下了不解之緣。白云自由不羈，高舉脫俗，潔白無瑕，是隱者清高風度、品格的最好象征。
李白《白云歌送劉十六歸山》：“楚山秦山皆白云，白云處處長隨君。長隨君，君入楚山里，云亦隨君渡湘水。湘水上，女蘿衣，白云堪臥君早歸。”
全詩四處寫“白云”。詩歌只抓住劉十六自秦歸隱于楚的行程來寫，白云與隱者處處相隨，。這是一首送別詩，不從送別的角度申訴離情；題目為《白云歌》，也不以詠物的形式描摩白云；所送的對象劉十六是位隱者，而全詩又無一處提到隱者。我們從詩中似乎只看到一朵白云在隱者的頭上飄浮，而隱者的高潔形象，隱逸行動的高尚，作者對隱者的稱贊和羨慕，都見于言外了。這種藝術效果產生，就只能歸功于白云這一典型意象的固定內涵了。
王維《送別》：“下馬飲君酒，問君何所之？君言不得意，歸臥南山陲。但去莫復問，白云無盡時。”
六句詩中，前二句是敘事，后四句是對話，平白如話，質樸無華，詩的意境全在“白云無盡時”一句。我們仿佛看到，深山之中，林泉之側，有一位隱逸之士，高臥于磐石之上，頭上白云飄浮，身邊清風徐來，所見則山花爛漫，所聞則百鳥鳴囀。而這一切是永遠也不會窮盡的，這比起塵世間的榮華富貴來，不是更富有嗎？這一句“白云無盡時”，寫盡了作者對友人的勸慰之情，對隱者的仰慕之心，還有對社會現實的憤激之意。這平淡中的深厚詩意正是由“白云”中所隱含的文化內涵造成的。
孟浩然《秋登萬山寄張五》：“北山白云里，隱者自怡悅。”
高適的《賦得還山吟送沈四山人》：“白云勸盡杯中物，明月相隨何處眠？”
均以白云象征隱者。
滄 浪
“滄浪”，水名。蔣驥《山帶閣注楚辭》云：“武陵龍陽有滄山、浪山及滄浪之水。”《楚辭漁父》：“滄浪之水清兮，可以濯（音拙，洗）我纓；滄浪之水濁兮，可以濯我足。” 這是漁父所唱的《滄浪歌》。這首《滄浪歌》又見于《孟子》，可見是江湘間廣為流傳的歌曲。江水初夏漲時則濁，秋末落時則清。纓，系帽子的帶子。清水濯纓，濁水濯足，是說適應環境，即《漁父》原詩中說的“與世推移”，也就是“舉世混濁，何不隨其流而揚其波？眾人皆醉，何不哺其糟而啜其 ” 的意思。王逸《楚辭章句》注曰：水清“喻世昭明，沐浴升朝廷也”；水濁“喻世昏暗，宜隱遁也。”《論語泰伯》：“天下有道則見，無道則隱”。詩人往往借用“滄浪”來表達意欲歸隱的想法或看破生活、不以為意的態度。
王維《酬張少府》：“晚年唯好靜，萬事不關心。自顧無長策，空知返舊林。松風吹解帶，山月照彈琴。君問窮通理，漁歌入浦深。”
這是一首酬和張少府的詩，張詩中曾問到“窮通”之理，“漁歌入浦深”就是王維的回答。這里的“漁歌”就是指《漁父》中的“滄浪之歌”。王維似乎在說：我同意“漁歌”所唱的態度，水清濯纓，水濁濯足；通則顯，窮則隱，“與世推移”，怎么都可以。不必問窮通之理，還是歸隱吧！
滄 洲
“滄洲”，水邊綠洲，古時常用來指隱士居住的地方。
杜甫《曲江對酒》：“吏情更覺滄洲遠，老大徒傷未拂衣。”
這句中的“滄洲”也是指隱居地，“拂衣”是說在公堂上拂衣而去，即辭官的意思。因為有微官在身，而無法脫身隱居，所以，雖老大傷悲，也無可奈何，終未拂衣而去。顯示一種欲進不能，欲罷又不忍的兩難境地，這正是杜甫既不滿意官場生活，又不肯放棄政治理想的矛盾心理。
李白《江上吟》：“屈平詞賦懸日月，楚王臺榭空山丘。興酣落筆搖五岳，詩成笑傲凌滄洲。”
全詩是寫功名富貴不能長在，而詩詞歌賦卻可與日月同輝，表達了作者對庸俗生活的鄙棄和對理想生活的追求。“搖五岳”是寫筆力雄健無敵，“凌滄洲”是寫胸襟高曠放達（雖身居江湖，但還是心胸開闊，睥睨一切）。
陸游《訴衷情》：“胡未滅，鬢先秋，淚空流。此生誰料，心在天山，身老滄洲。”
陸游晚年隱居在紹興鏡湖邊的三山，故云。后三句是說：此生，怎么也不曾想到--我的心一直在西北天山戰場，而身軀卻隱居衰老在“滄洲”！“誰料”二字，感慨萬分；身心異處，字字血淚。感嘆自己被迫隱居，流露出對朝廷屈辱求和政策的憤激情緒。雄壯深沉，蒼勁悲涼。
謝朓《之宣城郡出新林浦向板橋》：“既歡懷祿情，復協滄洲趣。”
既懷著入世為官的理想，又對出世隱居有著極大的想望。其實是寫一種矛盾的心理。
范成大《水調歌頭》：“釃（音師）酒問蟾兔，肯去伴滄洲？”
把酒問月，肯陪我去滄洲隱居嗎？表達了自己意欲退隱的念頭。
東 皋
“東皋”，泛指田野或高地。一說東山。《文選秋興賦（潘岳）》：“耕東皋之沃壤兮，輸黍稷之余稅。”后來詩文中多借指隱居地，以寄托隱居之意。
陶潛《歸去來辭》：“登東皋以舒嘯。臨清流而賦詩”這里的“東皋”既是實指田野間的高地，也是暗指作者的隱居地，詩句抒發了作者隱居生活的閑適和愜意。
唐朝詩人王績《野望》：“東皋薄暮望，徙倚欲何依？樹樹皆秋色，山山唯落暉。牧人驅犢返，獵馬帶禽歸。相顧無相識，長歌懷采薇。”這首詩表達了作者的隱居之意，只是這隱居生活不像陶淵明那樣快樂，不能與當地的鄉民相處融洽，徙倚無依，所以長懷“采薇”（悲傷痛苦）之心。王績自號東皋子。
王績《秋夜喜遇王處士》：“北場蕓藿罷，東皋刈黍歸。相逢秋月滿，更值夜螢飛。”這里并不是泛說屋北的場圃，家東的田野，而是借“東皋”點明歸隱躬耕的身份。
晁補之《摸魚兒東皋寓居》：“東皋嘉雨新痕漲，沙嘴鷺來鷗聚。”晁補之晚年歸隱，自號歸來子，并修葺東山“歸來園”，作為游憩之地