曾經擊垮了秦帝國的楚霸王項羽，最后卻死于“兵馬俑”之手。作出這一推論的日本就實大學教授李開元在秦俑學第六屆學術研討會上發表的關于兵馬俑與項羽之死的論文，受到了與會專家學者的廣泛關注。
畢業于北京大學、并在東京大學獲得博士學位的李開元教授說，作為兩千年前秦始皇兵馬俑軍團原型的秦京師軍(中央軍)，在秦末之亂的動蕩歷史中下落如何，他們到哪里去了？這個問題，不僅涉及到兵馬俑軍團的性質，也涉及到秦楚漢間整個帝國秦軍的動向，甚至牽涉到秦帝國的滅亡、楚霸王項羽的失敗和漢帝國的勝利等復雜的歷史問題，因此是很有意義的課題。他在研究考證這一課題的過程中發現了一個有趣的事實：最后楚漢決勝垓下時斬殺項羽的5位騎兵將士，都是關中地區出身的秦人，也都是舊秦軍的將士。更加意味深長的是，這5位將士的從起官職，也就是他們由秦軍加入漢軍時的官職，竟然都合于秦京師軍的官職。
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“歷史是選擇性的記錄。”李開元說，垓下之戰，漢軍60萬，呂馬童、楊喜、楊武、呂勝、王翳這5名騎士能夠留下名字來，可以說是偶然中的偶然。不過，以十二萬分之一的幾率脫穎而出的5人，卻是百分之百的舊秦軍的將士，而且官職都合于秦京師軍的官職，就決非偶然了。李開元認為，這5位騎士的身上，或許隱藏著秦京師軍在秦末之亂中的蹤跡，原型兵馬俑軍團去向的歷史之謎也可能由此得到破譯。
李開元說，秦始皇兵馬俑是以秦京師軍為原型塑造的，秦京師軍的去向，就是原型兵馬俑軍團的去向。根據他的研究考證，在秦末之亂中，秦京師軍加入了漢軍，其中的騎兵將士被編入了漢軍的灌嬰騎軍。垓下之戰后，灌嬰騎軍奉命追擊，在烏江岸邊斬殺了項羽的5位騎士，都是原來秦京師軍的騎兵將士，也就是秦兵馬俑的原型。
這位學者表示，古代史研究，在相當程度上是一種推理，往往要基于很少的史料，依靠考證勾沉、推測聯想，“在歷史的汪洋大海中尋找往事的蹤影”。他說，由出土的兵馬俑到其原型秦京師軍，再到漢軍中的舊秦軍將士，最后到斬殺項羽的秦人騎士，“史事的鎖鏈一環緊扣一環，最后竟然在項羽之死和兵馬俑之間找到歷史的接點，引出兵馬俑殺死了項羽的結論來，使人感到歷史的深沉和神奇”。
兵馬俑軍陣是以實在的秦京師軍為原型塑造的，這一觀點得到很多專家學者的認同。但也有一些考古專家認為，組成兵馬俑軍陣的原型很復雜，不能肯定都是京師軍，其中還應包括別的“兵種”。