《香菱學詩》節選自《紅樓夢》第五回，原是高三教材，現在人教版把它編入九年級語文教材，編者的意圖可能是讓九年級的學生直觀感受一下香菱是怎樣學詩的。但是，我們在教學不自覺地涉及到香菱為什么要學詩的問題，因為這涉及到香菱學詩的原動力問題，即她為什么要如癡如醉去學詩？
探討這個問題首先涉及到香菱的身世。香菱原出生在一個鄉宦之家，原名甄英蓮（作者的意圖應當是“真應憐”），她原本可以幸福地成長，然后嫁到一個殷實的富庶之家，過著相夫教子的生活。但命運乖蹇，3歲的她被人拐走，改名香菱，從此厄運連連。15歲時被薛蟠霸占為妾，受盡摧殘與蹂躪。后因薛蟠進京經商，把她帶進了賈府，才使她有機會接觸大觀圓的那些才女們。在這里，詩詞歌賦成了談情說愛的媒介，交流思想的語言。香菱那流淌貴族血液的心靈被喚醒了，她要用詩的語言來交流感情，溝通眾姐妹的心，在心靈上取得與大家的平等。甚至她的心已被寶哥的才情所征服，暗暗戀上了寶哥。而所有所有的一切都必須借助詩的語言來表達。所以詩成了香菱此時此地的一切。苦心人，天不負，香菱在黛玉的指點下短短時間內就取得了不菲的成績，得到了大觀圓才女們的認可。這就是香菱學詩的精神原動力所在。