聞一多（1899--1946），原名聞家驊，湖北浠水人，中國現代著名詩人、學者和民主戰士。幼年愛好古典詩詞和美術。1913年考入清華學校，1922年畢業后赴美留學，研習繪畫、文學。1923年出版詩集《紅燭》。1925年回國，歷任北京藝術專科學校、武漢大學、青島大學、清華大學等校教授。1928年出版第二部詩集《紅燭》。1946年7月15日被國民黨特務殺害，用自己的鮮血譜寫了愛國主義的不朽詩篇。聞一多的詩歌表現了對帝國主義和反動軍閥的痛恨，抒寫了對祖國和人民命運的深切關注，洋溢著強烈的愛國主義精神。在藝術上，聞一多的詩歌想象奇特，結構整飭，形式整齊，音節和諧，具有較高的藝術成就。
① 選自《聞一多詩文選集》第一輯，人民文學出版社，1955年版。
這是一溝絕望的死水，
清風吹不起半點漪淪。
不如多仍些破銅爛鐵，
爽性潑你的剩菜殘羹。
也許銅的要綠成翡翠，
鐵罐上繡出幾瓣桃花。
再讓油膩織一層羅綺，
霉菌給他蒸出云霞。
讓死水酵成一溝綠酒，
飄滿了珍珠似的白沫；
小珠們笑聲變成大珠，
又被偷酒的花蚊咬破。
那么一溝絕望的死水，
也就跨得上幾分鮮明。
如果青蛙耐不住寂寞，
又算死水叫出了歌聲。
這是一溝絕望的死水，
這里斷不是美的所在，
不如讓給丑惡來開墾，
看他造出個什么世界。
一九二五年四月
《死水》是聞一多的重要代表作之一。1925年詩人回國后，目睹了國內軍閥混戰、民不聊生的慘狀，產生了怒其不爭的憤激情緒。本詩通過對“死水”這一具有象征意義的意象的多角度、多層面的譜寫，揭露和諷刺了腐敗不堪的舊社會，表達了詩人對丑惡現實的絕望、憤慨和深沉的愛國主義感情。詩中的“一溝絕望的死水”是半封建半殖民地舊中國的象征。詩人抓住死水之“死”，先寫死寂、次寫色彩，再寫泡沫，突出了死水的污臭、腐敗，把“絕望”的感情表現得淋漓盡致。聞一多是新詩格律的倡導者和開拓者，《死水》則是他對新詩格律的“最滿意的試驗”。他強調要具備“三美”：音樂美、繪畫美、建筑美。全詩5節20行，每一行都是9個字，且每節第二行和第四行押韻，節奏感強，富有音樂美。詩中運用了許多富有色彩的語詞和物象，并以詞藻的絢麗多彩反襯了內容之丑，使“死水”的面目越顯可憎可厭。全詩5節，每節都是4行，每行都是9個字，既有外形的整齊感，又有內在的韻律感。《死水》為建立新詩的格律和形形作了嚴肅的卓有成效的探索。