作者:likegang
李牧的故事
在《六國論》中，作者把李牧看作趙國存亡的關鍵人物，因而指出“秦擊趙者再，李牧連卻之，洎牧以讒誅，邯鄲為郡。”
關于李牧的事跡，記載在《史記廉頗藺相如列傳》中。
李牧是趙國鎮守北邊的優秀將領。趙國北邊和匈奴接界。趙武靈王時雖筑了長城抵御匈奴，但趙國還常常遭到匈奴的入侵，搶掠去不少人員和財物。趙孝成王時，派李牧為將，鎮守北邊，帥府駐在代雁門郡（現在山西省西北部寧武縣以北一帶）。趙王規定，為了有利于抗擊匈奴，李牧可以根據戰爭的需要，自己有權設置官吏，而且一郡的田賦稅收也全部歸帥府，用作軍事開支。
李牧每天宰殺幾頭牛犒賞士卒，加緊訓練騎馬射箭技術；同時派精兵嚴加守衛烽火臺，以備隨時報警；又派出大量偵察敵情的情報員，以便有軍情及時舉報。全軍戰士得到李牧的厚遇，人人奮勇，個個爭先，愿為國家出力效勞。
平時李牧總是明令部下：“匈奴如果侵入邊境掠奪物資，趕快把物資收拾起，退入城堡內防守，如有人擅自出戰捕殺匈奴者斬首示眾。”
每當匈奴入侵邊境，烽火臺一報警，李牧即下令立即收拾物資退入城堡，從不出戰，這樣過了幾年，李牧沒有人員傷亡也沒有損失過物資。然而，時間一長，匈奴兵將總以為李牧膽小怯戰，根本不把他放在心上；就是趙國邊兵們亦在下面竊竊私議，以為李牧膽小怯戰，有的憤憤不平。
李牧一意堅守不主動出擊的消息傳到趙孝成王那里，趙王派使者責備李牧，要李牧出擊。李牧卻仍然如故，匈奴一來，即深溝高壘，堅守不出。匈奴往往滿懷企望而來，卻一無所獲而歸。
趙王聽說李牧仍然一味防守，認為他膽怯無能，滅了自已威風，很生氣，立即派另外一員將領來代替李牧，免去了李牧雁門守的職務。
新將領一到任，全部廢棄了李牧的規定，只加緊訓練，準備抗擊入侵的匈奴。一年多以來，每當匈奴入侵，邊將都下令出戰，每次出戰都不利，人員傷亡很大，物資損失也很多，而且邊境上的百姓沒有辦法耕種和放牧，百姓紛紛逃亡。
趙王只得又派使臣去請李牧重新擔任代雁門郡郡守，李牧借口有病，堅決不肯就任。趙王不得已，只得下令強迫李牧出來。
“大王。”李牧對趙王說：“如果一定要為臣重新任北邊守將，那就必須答應還照我從前的辦法，我才敢接受命令。”
“寡人答應。”
李牧又來到雁門，下令還照以前的辦法堅守。幾年內匈奴幾次入侵，都一無所獲，總以為李牧膽小怯戰。邊庭將士因為天天得到犒賞，卻沒有出力的機會，都希望能在戰場上為國家效力。李牧看條件成熟了，于是準備了經過嚴格挑選和修理好的戰車1300輛，又挑選出精壯的戰馬13000匹，勇敢善戰的士兵五萬人，優秀射手十萬人，然后把挑選出來的車、馬、戰士統統嚴格編隊，進行戰斗訓練。一切就緒之后，讓百姓滿山遍野去放牧牲畜，引誘匈奴入侵。
不久，情報員來報告，有小股匈奴到了離邊境不遠的地方。李牧派了一支小部隊出戰，剛一跟匈奴兵接觸，就裝作打敗的樣子拼命逃竄，丟棄下幾千名百姓和牛羊讓匈奴俘虜去。
匈奴單于王聽到前方戰報，十分高興，滿心以為李牧怯懦可欺，于是調動大部隊侵入趙的邊境，準備大肆擄掠。
李牧從烽火臺報警和情報員報告中熟悉了敵情，早在匈奴來路埋伏下奇兵，當匈奴大部隊一到，還沒等單于布下陣，李牧一聲令下，左右兩翼生力軍早沖殺過去。將士們經過幾年的養精蓄銳，早已摩拳察掌。李牧一聲令下，個個象生龍活虎，向敵人撲了過去。匈奴兵將素來不把李牧放在眼里，一心想著俘獲女子玉帛回去享受，猛然受到趙軍兇猛的進攻，陣腳很快被打亂，紛紛拼命后退；李牧看到匈奴隊列一亂，立即命令軍中擊鼓，中軍主力也沖殺過去。李牧左右翼出擊獲勝，單于本來已經驚恐不安；眼看中軍又沖殺過來，鼓聲、人群喊殺聲、戰馬嘶鳴聲驚天動地而來，單于嚇得顧不得部下，自己掉轉馬頭就跑。主帥一亂，匈奴兵更是一個個只顧逃命，哪里還有力量抵抗。李牧指揮部隊，追殺下去。匈奴正逃走間，又遇到李牧埋伏下的軍隊攔路殺將出來，前后夾擊，匈奴兵更是沒命逃竄。這一仗，殺死匈奴十幾萬騎兵，繳獲馬匹無數。
李牧大敗匈奴之后，又趁勝利之勢滅了在趙北部的匈奴屬國襜襤、東胡、林胡等王國，迫使單于向遙遠的北方逃去，完全清除了北方的憂患。這次戰役以后，過了十幾年，匈奴兵還不敢來入侵趙的邊境。
公元前245年，趙孝成王逝世，悼襄王即位。悼襄王元年（前244），讓樂乘代替廉頗，廉頗一怒之下，領軍攻擊樂乘，樂乘逃走，廉頗也就帶領自己部下，投奔魏國去了。
不久，趙王派李牧帶兵入侵燕國，攻下燕國的武遂（現在河北省徐水縣西北的遂城鎮）、方城（現在河北省固安縣南）。過了兩年（前242），趙王派將軍龐煖入侵燕，殺死燕將劇辛。
公元前235年，悼襄王逝世，趙王遷即位。第二年（前234），秦國派將軍桓齮領兵入侵趙國武遂，趙王派扈輒領兵十萬去救援，結果兩軍大戰，扈輒陣亡，十萬兵全軍覆滅。桓齮殺死扈輒以后，乘勝進擊，大軍深入趙國境內，直向邯鄲進軍。趙王遷從代雁門調回李牧，任命他為大將軍，迎擊入侵的秦軍。兩軍在宜安（現在河北省藁城縣西南）相遇，李牧趁秦軍立腳不穩，發起進攻，殺得秦軍丟盔卸甲，大敗而逃，桓齮也只帶著幾個親隨逃去。
這就是趙王遷二年（前234）李牧一卻秦軍。由于李牧卻秦功大，趙王遷晉封李牧為武安君。武安君本來是秦國著名將領白起的封號，李牧擊退秦軍以后，趙王遷說：“李牧是寡人的白起”因而封為武安君。由此也可以看出趙王遷當時對李牧的倚重態度。
趙王遷四年（前232），秦軍入侵，進到番吾（現在河北省平山縣南），李牧再次擊敗秦軍，解除秦的威脅。這就是李牧再卻秦軍。
趙王遷七年（前229），秦王政（始皇）派大將王翦領兵幾十萬進攻趙國，趙王又任命李牧為大將軍，司馬尚為副將，領兵抵抗入侵秦軍。王翦知道，李牧是自己的勁敵，李牧不除，趙國難于滅亡。王翦稟告秦王，派奸細入趙國都城邯鄲，用重金收買了趙王遷近臣郭開，讓郭開散布流言蜚語，說什么李牧、司馬尚勾結秦軍，準備背叛趙國。趙王遷一聽到這些謠言，不加調查證實。立即委派宗室趙蔥和齊人投奔過來的顏聚去取代李牧和司馬尚。李牧接到這道命令，知道趙國已不可為，只得離軍私自出逃，半路上被趙使臣捕獲殺死。司馬尚則被廢棄不用。
又過了三個月，到了趙王遷八年（228），王翦大敗趙軍，殺死趙蔥，攻下邯鄲，趙王被俘，滅亡了趙國，邯鄲成了秦國一個郡治。
蘇洵說：“洎李牧以讒誅，邯鄲為郡。惜其用武而不終也。”前一句說得有道理，如果不殺李牧，秦趙還得比一下高低。但說趙用武不終，則不十分準確。趙是始終堅持抗秦的，其滅亡原因雖有很多方面，但其中很重要的一條是“用人不信，自毀長城”。前有趙孝成王在長平之役中以趙括代謙頗，造成長平慘敗，趙軍死45萬人，元氣大傷；繼之悼襄王以樂乘代廉頗，迫使廉頗奔魏投楚，失去良將；后又有趙王遷冤殺李牧，招致趙的滅亡。所以，唐司馬貞在《史記索隱述贊》中說：“頗牧不用，王遷囚虜”，是有一定道理的。