約翰沃爾夫?qū)璧拢ǎ保罚矗梗保福常玻┦牵保甘兰o(jì)中葉到１９世紀(jì)初德國和歐洲最重要的作家，他一生跨兩個(gè)世紀(jì)，正當(dāng)歐洲社會(huì)大動(dòng)蕩大變革的年代。封建制度的日趨崩潰，革命力量的不斷高漲，促使歌德不斷接受先進(jìn)思潮的影響，從而加深自己對于社會(huì)的認(rèn)識，創(chuàng)作出當(dāng)代最優(yōu)秀的作品。
歌德的作品充滿了狂飆突進(jìn)運(yùn)動(dòng)的反叛精神，在詩歌、戲劇、散文等方面都有較高的成就，主要作品有劇本《葛茲馮伯里欣根》、中篇小說《少年維特的煩惱》、未完成的詩劇《普羅米修斯》和詩劇《浮士德》的雛形《原浮士德》，此外還寫了許多抒情詩和評論文章。
《葛茲馮伯里欣根》是德國第一部現(xiàn)實(shí)主義歷史劇。葛茲原是１６世紀(jì)德國的一個(gè)沒落騎士，他曾一度參加農(nóng)民起義， 后來背叛了農(nóng)民。葛茲作為一個(gè)騎士、作為一個(gè)垂死階級的代表，起來反對現(xiàn)存制度的行動(dòng)，是騎士階級對皇帝和封建領(lǐng)主的悲劇性的對抗。但是，在歌德的筆下，葛茲被寫成一個(gè)反對封建暴政、爭取自由和統(tǒng)一的英雄，他深切的同情人民的苦難，斥責(zé)爭取權(quán)利、禍國殃民的諸侯，因而受到人民的愛戴。劇中對于當(dāng)時(shí)黑暗社會(huì)的譴責(zé)，對于自由和統(tǒng)一的熱烈向往，對于個(gè)人反抗的英雄的歌頌，都表現(xiàn)了狂飆突進(jìn)運(yùn)動(dòng)的精神。在藝術(shù)上，劇中采用了莎士比亞戲劇創(chuàng)作的方法。
《少年維特的煩惱》是一部書信體小說。主人公維特是一個(gè)出身市民的青年，他向往自由、平等的生活，希望從事有益的實(shí)際工作 。但是，圍繞他的社會(huì)卻充滿著等級的偏見和鄙陋的習(xí)氣。保守腐敗的官場，庸俗屈從的市民，趨勢傲慢的貴族使他和周圍的現(xiàn)實(shí)不斷發(fā)生沖突，他自己又陷入毫無希望的愛情之中，最后走上了自殺的道路。維特與社會(huì)的沖突 , 具有反封建的意義 ，通過維特的悲劇，小說揭露和批判了當(dāng)時(shí)德國社會(huì)許多不合理的現(xiàn)實(shí)，表達(dá)了覺醒的德國青年一代的革命情緒，因此，它一發(fā)表就引起了強(qiáng)烈的反響，形成了一陣維特?zé)幔液芸炀土鱾鞯綒W洲各國，成為第一部發(fā)生重大國際影響的各國文學(xué)作品。
《普羅米修斯》是歌德取材于古代希臘神話的一部詩劇，劇本雖然沒有寫完，但流傳下來的片段已表達(dá)出歌德年輕時(shí)代的強(qiáng)烈的反封建精神。劇中的普羅米修斯否認(rèn)宙斯的權(quán)利，反對宙斯的專橫跋扈，并且要?jiǎng)?chuàng)造和他一樣蔑視宙斯的新的人類。維特身上所缺乏的那種堅(jiān)韌的性格，在這個(gè)神話人物身上得到了體現(xiàn)。
歌德在魏瑪?shù)淖畛跏辏璧侣耦^事務(wù)，很少創(chuàng)作。到意大利后，他陸續(xù)完成了早已開始的一些作品，寫出了《在陶里斯的伊菲格尼亞》和《哀格蒙特》等作品，也寫了《塔索》和《浮士德》部分章節(jié)。
劇本《哀格蒙特》取材于１６世紀(jì)尼德蘭人民反抗西班牙的斗爭歷史。哀格蒙特在歷史上是一個(gè)動(dòng)搖不定的貴族反對派，歌德把他寫成一個(gè)為民族的自由和統(tǒng)一而斗爭的、受到人民愛戴的英雄。但是他缺乏積極的行動(dòng)，主張采取溫和的手段，最后被處死。劇中仍然保留著狂飆突進(jìn)運(yùn)動(dòng)的革命情緒，但人物的反抗精神已經(jīng)降低。
《在陶里斯的伊菲格尼亞》取材于希臘神話，主人公伊菲格尼亞身處異國，卻能以完美的品行、博愛的胸懷感動(dòng)國王，改變了那里野蠻的風(fēng)俗，建立人道和公正的準(zhǔn)則。
歌德晚年的創(chuàng)作極其豐富 ，重要的如自傳性作品 《詩與真》、《意大利游記》、長篇小說《親和力》和《威廉麥斯特的漫游時(shí)代》，抒情詩集《西方和東方的合集》，逝世前不久，又完成了《浮士德》第二部。這些作品表現(xiàn)了歌德重視實(shí)踐、肯定為人類幸福而勞動(dòng)的思想，說明他思想中的積極因素比前一時(shí)期有所增長。
《威廉麥斯特的漫游時(shí)代》雖然不如《威廉麥斯特的學(xué)習(xí)時(shí)代》那樣引人，然而它以探求理想的社會(huì)制度為中心，認(rèn)為人們只有在為集體福利而積極勞動(dòng)中才能獲得人生的意義，思想比較開闊、積極。歌德晚年的許多抒情詩中閃爍著唯物主義、樂觀主義思想的光芒，在當(dāng)時(shí)消極浪漫主義文學(xué)風(fēng)行一時(shí)的德國文壇上獨(dú)放異彩。《浮士德》第二部的完成尤其突出的表現(xiàn)了歌德晚年思想上和藝術(shù)上的新發(fā)展。
１８３２年３月２２日，歌德病逝。歌德是德國民族文學(xué)的最杰出的代表，他的創(chuàng)作把德國文學(xué)提高到全歐的先進(jìn)水平，并對歐洲文學(xué)的發(fā)展作出了巨大的貢獻(xiàn)。