“是情感上逼得你不得不寫”
曹禺以他的《雷雨》、《日出》、《原野》、《北京人》 等劇作蜚聲海內外。 特別是在當代，研究曹禺、改編他的劇作，使他的劇作以多種藝術形式重新和觀眾見面，已開成一股方興未艾的潮流。國外的許多學者和大學也都爭相介紹和上演他的劇作，曹禺已成為一位走向世界的藝術大師。
“窶人之子”
曹禺，1910年生于天津一個沒落的官僚家庭，名添甲，學名萬家寶。童年時，父親常常告誡他，不要忘記自己是“窶人之子”。他自幼天資聰慧，但性格孤僻。他受過較好的啟蒙教育，還很早地涉獵了大量的古典小說，并且是個小戲迷，覺得戲劇是“一個美妙迷人的東西”。
1922年曹禺考入南開中學。首次以“曹禺”筆名發表了小說《今宵酒醒何處》。同時，還嶄露戲劇表演的天賦。先后演過《少奶奶的扇子》、《打漁殺家》、《南天門》、《國民公敵》等多部戲。最為成功和為他帶來莫大聲譽的是他男扮女裝演《玩偶之家》的女主角娜拉。
1928年曹禺被保送進入南開大學政治系學習，后又考入清華大學西洋文學系。在清華期間，他仍積極參加戲劇演出，有時還集導、編、演于一身。由于他出色的表演和才能，繼錢鐘書“清華之龍”后被譽為“清華之虎”。
1933年，23歲的曹禺創作了《雷雨》，成為中國劇壇上升起的一顆光芒四射的新星。隨后，陸續發表《日出》、《原野》、《北京人》。期間， 擔任了國立南京戲劇學院教授。 抗戰爆發后，前往重慶、江安。1947年奔向解放區。解放后，長期任文藝界領導職條。1951年，北京人民藝術劇院成立，擔任首任院長。
“寫《雷雨》是種情感的迫切需要”
大多數作家的創作都是由情感的洶涌激流推動的，不僅如此，這種情感的潮水還將強烈的折射到創作的具體過程和創作內容。曹禺就是這類情感十分豐富的作家。他在創作《雷雨》時，就“隱隱仿佛有一種情感洶涌流來推動我，我發泄著被壓抑的憤懣，毀謗著中國的家庭和社會”。同時，他還力求通過對故事的真實描寫，把嚴酷的人生深刻地描繪出來，并通過人物命運的高度巧合提示人物命運的殘酷性。
在《日出》的創作中，曹禺更是較之寫《雷雨》憋滿了一腔憤怒之情，這是他情感的又一次更強烈、更深沉的輸出，是作家崇高的人道主義對舊世界的控訴。
《北京人》是曹禺寫的最好的劇本，它是經過很長時間的思索而完成的。它既蘊含著作家的希望和憧憬，又體現了作家對戲劇審美境界更高的追求和向往，它是曹禺創作歷程的一個高峰，是一部傳世的杰作。
觀察與思考是創作的必經之路
觀察生活是曹禺的習慣。他總是揣著一個小本子，隨時把觀察到的生活景象、人物的言談、動作記在筆記本上。一次，一位做豆腐的老婆婆使他他產生了興趣，他一觀察就是三天。
在寫《日出》的時候， 他經常到妓院聚集的地方去了解、調查。 有一次差一點被打瞎了眼睛。 他還冒著被熟人看見， 名譽受損的危險。為了獲得資料，為了在黑暗的角落從那些污穢的“可憐人身上”發現人間美好的心靈，他遭受了不知多少折磨、傷害，甚至侮辱。曹禺就是這樣以一個藝術家獨特的人格魅力去實現自己所追求的美好目標，這是十分難能可貴的。
在創作過程中，曹禺是一個不敷衍的人。他潛心設計結構，他在戲劇結構上的高超和妙手天成，是“五四”以來任何一位劇作家都無可比擬的。在人物塑造上，他更是花費了全部心血。在創作《雷雨》時，他給人物寫小傳、札記， 所以， 每個人物出場時都有一段非常精彩的人物介紹。這是曹禺的發明，在他以前還沒有人這樣做過。
曹禺是現代文學史上時代特色比較鮮明的作家。他不像有的文人那樣懂得和善于保護自己，甚至有時顯得缺少獨立思考。通過他，我們可以看到一個極其偉大的、天才的人是如何被時代蠱惑、扭曲、吞筮�？梢赃@樣說：由于時代、社會的原因，妨礙了他成為莎士比亞式的人物。盡管如此，從《雷雨》、《日出》、《原野》到《北京人》，曹禺以不懈的藝術探索精神，在現代話劇的思想和藝術高度上，奠定了自己作為中國現代話劇史上一代藝術宗寶貝的無可爭辯的歷史地位。