十六國(guó)時(shí)期，是我國(guó)歷史上分裂割據(jù)的時(shí)代。北方各少數(shù)民族趁西晉末年的“八王之亂”，紛紛起兵反晉，先后建立了16個(gè)割據(jù)政權(quán)，進(jìn)行了長(zhǎng)達(dá)130多年的混戰(zhàn)，出現(xiàn)了7O多位君主。但是，真正有所作為，并統(tǒng)一了整個(gè)北方的明君，還是常被后世稱道的前秦皇帝苻堅(jiān)。
氐族異童
苻堅(jiān)（338－385年），字永固，略陽(yáng)臨渭（今甘肅秦安東南）氐族人，前秦開國(guó)君主苻洪的孫子，苻雄的兒子。其祖先世代為西戎酋長(zhǎng)。在后趙石虎進(jìn)攻關(guān)中時(shí)，苻洪率族歸服，并遷徙到現(xiàn)在的河北臨漳一帶。后又投靠東晉，被任為征北大將軍，不久自稱秦王。苻洪死后，其子苻健在公元351年入據(jù)關(guān)中，次年稱帝，建都長(zhǎng)安。苻健是苻堅(jiān)的伯父。苻堅(jiān)的父親苻雄因輔佐長(zhǎng)兄創(chuàng)業(yè)有功，被封為東海王。苻雄死后，苻堅(jiān)襲爵。
苻堅(jiān)自幼聰明過人，7歲時(shí)就知道幫助周圍的小伙伴了。8、9歲時(shí)，言談舉止猶如大人，所以倍受祖父苻洪的寵愛。當(dāng)時(shí)有個(gè)善于相面的人，在路上看到苻堅(jiān)長(zhǎng)相奇特，就上前拉住他的手說：“這里是皇帝巡行的街道，你們?cè)诖送嫠＃慌滤倦`校尉把你們捆起來嗎？”苻堅(jiān)回答說：“司隸校尉只捆有罪的人，不捆玩耍的小孩。”相面人對(duì)隨行的人說：“這孩子有霸王之相。”后來兩人又相遇，相面的人悄悄對(duì)苻堅(jiān)說：“你的面相不同尋常，日后必定大貴。"
苻堅(jiān)一本正經(jīng)地說：“如果真的有那一天，我終生不會(huì)忘記您的恩德。”在苻堅(jiān)8歲的時(shí)候，一天，他突然向爺爺苻洪提出請(qǐng)個(gè)家庭教師的請(qǐng)求。苻洪驚奇地望著孫子說：“我們這個(gè)民族從來只知喝酒吃肉肉,如今你想求學(xué),買在太好了。”
于是欣然答應(yīng)。第二天就請(qǐng)來了家庭教師。苻堅(jiān)學(xué)習(xí)非常刻苦,潛心研讀經(jīng)史典籍．隨著學(xué)識(shí)的不斷增長(zhǎng)而立下了經(jīng)世濟(jì)民、統(tǒng)一天下的大志．遂又結(jié)交了許多當(dāng)世豪杰, 很快成了朝野享有盛譽(yù)的佼佼者。
誅暴君，承大統(tǒng)
公元353年，苻健病死，其子苻生繼承帝位。苻生是天下少有的暴君，視殺人如兒戲。每逢接見大臣，都讓侍從箭上弦，刀出鞘、鐵鉗、鋼鋸等擺放跟前。看誰(shuí)不順眼．就隨即殺掉。如哪位大臣有所勸諫，就被視為誹謗，殺之；若有人說句奉承話，就被視為獻(xiàn)媚，殺之.因此，朝中人人自危，都希望苻堅(jiān)取而代之。其中薛伽、權(quán)翼私下對(duì)苻堅(jiān)說：“苻生這小子太殘忍暴虐了。搞得全國(guó)人心離散。常言說得好，有德者昌，無(wú)德者亡。苻生無(wú)德，應(yīng)該早作打算，以順民心，不要讓政權(quán)落到他人手中。”
苻堅(jiān)又何嘗不想早日除掉暴君呢，只是感到實(shí)力不足，不敢輕易動(dòng)手，而在暗中謀劃。或許苻生也聽到了風(fēng)聲，在公元357年的一個(gè)夜晚．對(duì)一位侍女說：“苻法和苻堅(jiān)兄弟也不可信賴．明天就把他們除掉。”侍女等苻生熟睡后，秘密報(bào)告了苻堅(jiān)。苻堅(jiān)兄弟才不得不立即采取行動(dòng)．召集親兵，分兩路沖進(jìn)苻生的王宮，把睡懵懵的苻生拉到另外一個(gè)房間殺掉了。此后，在朝臣的一致?lián)泶飨拢迗?jiān)在太極殿登位，號(hào)稱“大秦天王”，改年號(hào)永興，實(shí)行大赦。