三國鼎立時期，孫權和曹操、劉備是分別代表三國的人物，他像他的名字一樣確實很有智謀，在《三國演義》中對諸葛亮的作用描述得很多，其實在赤壁之戰中孫權的作用也是很大的，畢竟他是一國之主，他的決策是很重要的。但到了晚年，孫權卻昏庸起來，簡直變了一個人，這也許和人的年齡有很大的關系，老人總是喜歡聽順耳的話，做事的隨意性比年輕時和壯年時要大許多。
少 年 磨 難 成 大 器
少年有大志 十五做縣長
孫權是吳郡富春（現在浙江富陽）人，字仲謀，父親孫堅曾被封為烏程侯、破虜將軍，他的哥哥孫策也被曹操上奏封為討逆將軍和吳侯。孫權在小時候便跟著父親和哥哥轉戰各地，見過世面，而且他又很愛讀書，歷史、文學各方面都廣泛涉獵，這使得孫權初步具備了文韜武略。孫權有著開朗的性格，也很能容人。在父兄的軍隊中名望很高，在父親戰死后，有時還給哥哥出謀劃策，讓哥哥孫策大為驚訝，沒想到弟弟竟有如此過人的謀略。孫策很高興，在設宴招待賓客的時候，總是對弟弟孫權說："你看，現在眼前的文臣武將，以后都會成為你的屬下，輔佐你成就大業的。"為了讓弟弟早日成材，孫策讓他去做了一個縣的縣長，這時的孫權只有十五歲。
繼承父兄大業 穩固江東
公元200年，孫策被害致死，臨終時，孫策將孫權托付給了張昭，然后又將印信交給了孫權，對他說："如果論率領江東將士征殺疆場，和天下豪杰逐鹿中原，你比不上我。但是如果論知人善任，合力穩定江東，哥哥我又不如你了。現在大任已經落到你的肩上，你自己好好努力吧。"孫策死的時候也很年輕，僅僅二十六歲，孫策也沒有辜負哥哥的希望，在二十七歲時聯合劉備在赤壁大戰中大敗曹操，奠定了自己的霸業。
孫權繼承父兄大業之初，政權很不穩固，當時的統治區域雖然已經包括了江東六郡，但并沒有完全穩定，再加上孫策剛死，許多人想投靠新主子。危難之際，文臣張昭和武將周瑜齊心協力說服了大家一起輔佐孫權，說孫權完全能擔當復興江東的重任。政權終于初步穩定了下來。
緊接著，孫權便采取了一系列措施來繼續穩固自己的地位，并看準時機來擴充領地。哥哥孫策以前任命的廬江太守李術在孫策死后不再聽從孫權的命令，顯露出反叛之心，還明目張膽地收留包庇叛將。孫權命他交出，李術卻狡辯說："如果你有德有才，那大家一定會聽從你調遣的。如果沒有德，那大家肯定會離開你另投別處。我現在不能從命。"公開和孫權作對。
為了徹底除掉李術，孫權周密謀劃。他預料到李術將來被攻時肯定會向北面的曹操求救，于是就先下手，寫信給曹操。信中重提李術以前殺掉曹操的揚州刺史的舊事，以引起曹操的嫉恨，然后說李術的本性狡詐兇殘，毫無信用。現在我要興兵討伐他，希望曹操不要聽信李術的詭辯之詞，給他派援兵。孫權這封信很絕，可謂一箭雙雕：一是堵死了李術的退路，二是堵住了曹操出兵的借口，因為當時曹操為了多樹立一個割據者和江東作對，自己就多了一份力量。準備工作做好了，孫權便開始動手了。
等孫權的軍隊將李術圍困在皖城后，李術果然不出孫權所料，急忙向曹操求救兵。曹操恨他反復無常，拒絕出兵。李術終于被孫權誅殺。
平定了李術，孫權又平定了一次內部的叛亂。他的堂兄孫輔害怕孫權年輕無能，無法保住江東，自己與其等死，不如先投靠曹操，然后自己來做江東之主。沒想到送信的人并沒有和他同流合污，而是直接將信送到了孫權那里。孫權先是不動聲色，然后叫上張昭一起去找孫輔。見了堂兄，孫權笑著說："兄長是不是享樂得不知如何是好了？為何私自招引別人來江東？" 開始孫輔不肯承認，等孫權將他給曹操的書信拿出來后，再也無法抵賴。張昭一見，也異常惱怒。孫權將孫輔抓了起來，考慮到兄弟情誼，沒有要他的性命，而是將他監禁起來。對于他的屬下，孫權毫不手軟，基本上都處死了，手下的兵士則分給了眾將充實軍力。