王羲之出身于一個(gè)書法世家的門庭他的伯父王翼，王導(dǎo)；堂兄弟王恬，王洽等都是當(dāng)時(shí)的書法名手。王羲之（321-379年，或303-361年）字，字逸少，號(hào)澹齋，原籍瑯琊臨沂（今屬山東），后遷居山陰（今浙江紹興），官至右軍將軍，會(huì)稽內(nèi)史，是東晉偉大的書法家，被后人尊為書圣。
王羲之七歲那年，拜女書法家衛(wèi)鑠為師學(xué)習(xí)書法。王羲之臨摹衛(wèi)書一直到十二歲，雖已不錯(cuò)，但自己卻總是覺得不滿意。因常聽老師講歷代書法家勤學(xué)苦練的故事，使他對(duì)東漢「草圣」張芝的書法產(chǎn)生了欽羨之情，并決心以張芝的「臨池」故事來(lái)激勵(lì)自己。
為了練好書法，他每到一個(gè)地方，總是跋山涉水四下鈐拓歷代碑刻，積累了大量的書法資料。他在書房?jī)?nèi)，院子里，大門邊甚至廁所的外面，都擺著凳子，安放好筆，墨，紙，硯，每想到一個(gè)結(jié)構(gòu)好的字，就馬上寫到紙上。他在練字時(shí)，又凝眉苦思，以至廢寢忘食。
他認(rèn)為養(yǎng)鵝不僅可以陶冶情操，還能從鵝的某些體態(tài)姿勢(shì)上領(lǐng)悟到書法執(zhí)筆，運(yùn)筆的道理。有一天清早，王羲之和兒子王獻(xiàn)之乘一葉扁舟游歷紹興山水風(fēng)光，船到縣禳村附近，只見岸邊有一群白鵝，搖搖擺擺的模樣，磨磨蹭蹭的形態(tài)。王羲之看得出神，不覺對(duì)這群白鵝動(dòng)了愛慕之情，便想把它買回家去。王羲之詢問(wèn)附近的道士，希望道士能把這群鵝賣給他。道士說(shuō)：「倘若右軍大人想要，就請(qǐng)代我書寫一部道家養(yǎng)生修煉的《黃庭經(jīng)》吧！」王羲之求鵝心切，欣然答應(yīng)了道士提出的條件。這就是「王羲之書換白鵝」的故事。
二十歲時(shí)，有個(gè)太尉郗鑒派人到王導(dǎo)家去選女婿。當(dāng)時(shí)，人們講究門第等級(jí)，門當(dāng)戶對(duì)。王導(dǎo)的兒子和侄兒聽說(shuō)太尉家將要來(lái)提親，紛紛喬裝打扮，希望被選中。只有王羲之，好像什么也沒(méi)聽到似的，躺在東邊的竹榻上一手吃燒餅，一手筆劃著衣服。來(lái)人回去后，把看到的情況稟報(bào)給郗太尉。當(dāng)他知道東榻上還靠著一個(gè)不動(dòng)聲色的王羲之時(shí)，不禁拍手贊嘆道：這正是我所要的女婿啊！于是郗鑒便把女兒郗浚嫁給了王羲之。這故事便成了「東床」和「令坦」兩個(gè)典故。
在他身上出現(xiàn)的成語(yǔ)還不只這些，據(jù)說(shuō)有一次，他把字寫在木板上，拿給刻字的人照著雕刻，這人用刀削木板，卻發(fā)現(xiàn)他的筆跡印到木板里面有三分之深。這就是成語(yǔ)「入木三分」的由來(lái)。
王羲之一生最好的書法，首推【蘭亭集序】。那是他中年時(shí)候的作品。
東晉有一個(gè)風(fēng)俗，在每年陰歷得三月三日，人們必須去河邊玩一玩，以消除不祥，這叫做[修褉]。永和九年的三月三日，王羲之和一些文人，共四十一位，到蘭亭的河邊修褉。大家一面喝酒，一面作詩(shī)。
作完了詩(shī)，大家把詩(shī)蒐集起來(lái)，合成一本【蘭亭集序】，公推王羲之作一篇序文。這時(shí)王羲之已醉了，他趁著酒意，拿起鼠須筆，在蠶繭紙上，揮起筆來(lái)。這篇序文，就是后來(lái)名震千古的【蘭亭集序】。此帖為草稿，28行，324字。記述了當(dāng)時(shí)文人雅集的情景。作者因當(dāng)時(shí)興致高漲，寫得十分得意，據(jù)說(shuō)后來(lái)再寫已不能逮。其中有二十多個(gè)“之”字，寫法各不相同。宋代米芾稱之為“天下行書第一”。傳說(shuō)唐太宗李世民對(duì)《蘭亭序》十分珍愛，死時(shí)將其殉葬昭陵。留下來(lái)的只是別人的摹本。今人所見，皆為《蘭亭序》臨摹本。王羲之的書法作品很豐富，除《蘭亭序》外，著名的尚有《官奴帖》、《十七帖》、《二謝帖》、《奉桔帖》、《姨母帖》、《快雪時(shí)晴帖》、《樂(lè)毅論》、《黃庭經(jīng)》等。其書法主要特點(diǎn)是平和自然，筆勢(shì)委婉含蓄，遒美健秀，后人評(píng)曰：“飄若游云，矯苔驚蛇”，王羲之的書法是極美的。