●鄭仁水
大凡對外國文學稍加關注的讀者都閱讀過法國作家莫泊桑的小說《項鏈》，正因為熟悉，因而，我們也就形成了幾乎一致的看法。一千個讀者只有一個瑪蒂爾德，認為她是一個被資產階級虛榮心腐蝕而導致喪失青春的悲劇形象，一個沒人同情反倒被人揶揄和曲解的形象。時移世異，當我們面對一個人人都不能不參與金錢角逐的商品經濟社會，當我們將不安于貧窮并為改變自己命運而不懈努力當作人類向前邁進的理念，我們是不是應該換一種眼光去看待瑪蒂爾德?
人非圣賢，孰能無過?何況她又是一個普通的美麗的女人，又處在那樣一個社會環境里--在法國，至今還保留著這樣一種風俗，一個待嫁的女人必須有一筆陪嫁費。男方娶親，首先看陪嫁，一個女子如果沒有優厚的陪嫁，那么，她就找不到有錢有勢的丈夫。“她也是一個美麗動人的姑娘”，面龐姣好，又頗有風韻，可是，造化將她安排在一個小職員的家里。于是，她渴望被富有的男人追求，渴望能過上養尊處優的富裕生活。這種不安分的心態也是今天許多中國女子都有的，也許不能說是體現著人類向前邁進的追求，但至少可以說代表了普遍大眾的思想追求。當然，她的這種追求如果不是物質性的，而是精神性的，就高尚得多了，比如，追求自由和個性的獨立，那么，她就會是一個與簡愛齊名的優秀女性形象。
可是，我們別忘了她身上所具有的主要性格的一面：善良、誠實、質樸。瑪蒂爾德向丈夫提出要用400法郎做衣服時，沒有撒嬌，也沒有撒野，而是那么小心翼翼，吞吞吐吐，欲說還休，羞于啟齒，如果不是個善解人意通情達理的女子，又怎能做到?當借來的項鏈丟失了，她知道自己給家里闖下了禍，心急火燎，連上床睡覺的力氣都沒有了，肯定也咽不下飯。面對丟失項鏈這一事實，她先是按照丈夫的提議給佛來思節夫人寫了一封信，說把項鏈的搭鉤弄壞了，接著到珠寶店問了價格，最后借錢買來一掛新的項鏈還給朋友。面對不幸，她沒有躲避，沒有逃之夭夭，沒有采用欺或瞞的手段，比如買一串假的項鏈搪塞朋友，而是很守信用地還一串每一顆粒都是真的項鏈。面對那筆駭人聽聞的債務，她從幻想的云霧回到現實的大地上，“一下子顯出了英雄氣概，毅然決然打定了主意。她要償還這筆可怕的債務。”她辭退了女仆，住在一個小閣樓里，干著粗笨的活兒和平日里討厭的雜事，每日不辭勞苦，穿得像一個窮苦的女人，一個銅子一個銅子地節約，體現了她性格中堅韌、忍耐、吃苦的一面。在還債的過程中，她完全沒有了當初的諸如自悲自怨、想入非非等弱點，以還債作為人生的最高目標，活得踏實而又從容，凸顯出生命的本色，磨煉出全新的人生態度，向讀者展示出一個女性的內在美。“不過事情到底了結了，我倒很高興了。”瑪蒂爾德把真相告訴了朋友，心態何其平靜何其坦然啊!我們不妨作如是假想，如果瑪蒂爾德是一個十足的愛慕虛榮的女人，她完全可以不靠誠實的勞動，憑著她的美貌和年輕，憑著她稍事打扮就可贏得部長青睞的姿色，她完全可以找到更為輕松的還錢辦法。如果這樣一件事情移植到我們身邊某個女性身上，又有多少女子能夠像瑪蒂爾德那樣呢?是啊!“人生多么奇怪，多么變幻無常啊，極細小的一件事可以敗壞你，也可以成全你!”丟失一串項鏈可以敗壞一個女人，也可以成全一個女人，關鍵要看這個女人自身的品格和涵養。正如瑪蒂爾德還的是一串真實的項鏈一樣，她悟到了真真切切的人生，雖然付出的代價多了一些。
人的生命是短暫的，在人生的旅途上，我們不可避免地要遇上這樣或那樣的麻煩，該如何面對挫折或者不幸，也許可以從瑪蒂爾德身上汲取點什么。從這一角度說，那個晚上值得瑪蒂爾德時常去回憶，去品咂。那的確是一個美麗的夜晚啊!