陶行知說:"教育不能創造什么，但它能啟發解放兒童創造力以從事于創造之工作。"他認為，兒童的創造力是祖先至少經過五十萬年與環境適應、斗爭所獲得而傳下來的才能之精華，發揮或阻礙，加強或削弱，培養或摧殘這創造力的是環境。
陶先生是這樣說的，他也是這樣做的。終其一生的教育生涯，他堅持不渝的，其中重要的一個主張，就是創造教育，就是致力于為受教育者建設一個發揮創造力的環境。無論是在他所開辦的曉莊師范，創立的育才學校，無論是他所提倡的生活教育，還是他所開辟的平民教育，他都把創造教育作為其中的宗旨。他為育才學校寫的校歌巾，要學生"靜觀大千世界，啄開未知之門，飛人神秘之宇宙，找出真理之夜明珠"，熱情謳歌"真善美的祖國，真善美的世界，真善美的人生，真善美的創造"！他激情澎湃地呼吁，要使處處是創造之地，天天是創造之時，人人是創造之人，"讓我們至少走兩步退一步，向者創造之路邁進"！
陶行知先生說，"我們發現了兒童有創造力，認識了兒童有創造力，就須進一步把兒童的創造力解放出來。。他認為、迷信、成見、曲解，都像裹頭巾一樣，禁錮了兒童的創造力。而這種束縛創造力的¨裹頭巾"，"今天裹，明天裹，今年裹，明年裹，似乎非把人人都裹成三寸金頭不可。如果中華民族不想以三寸金頭出現于國際舞臺，唱三花臉，就要把裹頭布一起解開，使中畢民族的創造力可以突圍而出。"
怎樣解放兒童的創造力呢?陶先生提出"六個解放"，即解放兒童的頭腦，使他能想;解放他的雙手，使他能下;解放他的眼晴，便他能看;解放他的嘴，便他能談;解放他的空間，使他能到大自然人社會里去取得更十富的學問;解放他們的時間，不把他的功課表添滿，不通迫他趕考，不和家長聯合起來在功課上夾攻，要給他一些空閑時間消化所學，并學一點他自己渴望要學的學問，干一點自己高興干的事情。陶先生說，"有了這六大解放，創造力才可以盡量及揮出來"。
在這六大解放中，陶先生特別強調時間的解放，他說，"我個人反對過分的考試制度的存在。一般學校把兒童全都時間占據，使兒童失去學習人生的機會，養成無意創造的傾向，到成人時，即有時間，也不知道怎樣下手去發揮他的創造力.
陶行知先生在提出學生的創造能力時，也十分強調教師的創造精神。
陶先生倡導"教學做合一"的方法，即:教的法子根據學的法子，學的法子根據做的法子。事怎樣做，就怎樣學，怎樣學就怎樣教。他提出"以教人者教己"的原則。他用自己躬身實踐的體會，歸納出一條重要的學理，"為學而學，不如為教而學之親切。為教而學必須設身處地，努力使人明白;既要使人明白，自己就自然而然要格外明白了。
根據鄉村教育的需要，陶先生要求教師要有"農夫的身手，科學的頭惱，改造社會的精神"。因此，陶先生主張先生既要向學生學習，又要去創造新型的學生。他認為，"看學校的標準，不是校舍如何，設備如何，乃是學生生活力豐富不豐富"。
陶行知先生說，"教師的職務，是'千教萬教，教人求真'，學生的職務，是'千學萬學，學做真人"。陶先生一生所致力的事業，在一定意義上也可以說是追求這教人求真和學做真人的自由教學的事業。在這一事業的實現過程中，無論對于先生還是對于學生須特別強調的素質都是:創造。
(王普堂 《光明日報》))