《夢溪筆談》筆記集。因寫于潤州（今鎮江）夢溪因而得名。26卷，又《補筆談》3卷，《續筆談》1卷。分故事、辯證、樂律、象數、人事、官政、機智、藝文、書畫、技藝、器用、補查、異事、謬誤、譏謔、雜志、藥議17目，共609則。內容涉及天文、數學、物理、化學、生物、地質、地理、氣象、醫學、工程技術、文學史事、音樂和美術等。其中有許多沈括自己的科學研究和發現。特別是在藥用植物方面的知識更為廣泛。
《采草藥》選自《夢溪筆談藥議》。文章標題即告訴我們，作者對草藥的說明角度是在“采”的方面。正文的第一句是明確的“題解”--由于古代成法把采草藥的時間定錯了。所以有必要辯證說明。從而在否定傳統的采草藥方法的基礎上，說明了應根據植物的本性、地理氣候和栽培條件，以及藥用部分根、葉、花、芽、實的不同，因時，因地，確定最優采集時間，不能“一切拘以定月”。是一篇闡明事物的科技說明文。