本文說明方法，除直接說明外，主要是舉事例（第一段“祥符中”和“謝靈運”，第二段“大小龍湫、水簾、初月谷之類”、“成皋、陜西大澗中”等），引資料（第一段“西域書”和《諾矩羅贊》）。
沈括親自到雁蕩實地考察，參照北方河南、陜西的情況，發現流水侵蝕沖刷是造成雁蕩諸峰特殊地形的原因，這是符合實際的創見。在西歐，直到十八世紀末期，英國人郝登在所著《地球理論》一書中才論述了自然界流水侵蝕作用的學說。郝登被人推崇為近代的“地質之父”，但沈括的發現和創見比郝登早了七百年。由此可見沈括的發現和創見的科學價值。
但是，正如許多非常有價值的東西往往有不足之處一樣，本文說謝靈運沒有到過，也沒有提到過雁蕩山，是不符合事實的。謝靈運到過雁蕩山，寫過描繪雁蕩山景色的詩。唐代不少人都到過雁蕩，提到過“雁蕩”山名。