劉沆，字沖之，吉州永新人。及長，倜儻任氣。舉進士不中，自稱“退士”，不復出，父力勉之。天圣八年，始擢進士第二，為大理評事、通判舒州。有大獄歷歲不決，沆數日決之。章獻太后建資圣浮圖，內侍張懷信挾詔命，督役嚴峻，州將至移疾不敢出，沆奏罷懷信。再遷太常丞、直集賢院，出知衡州。大姓尹氏欺鄰翁老子幼，欲竊取其田，乃偽作賣券，及鄰翁死，遂奪而有之。其子訴于州縣，二十年不得直，沆至，復訴之。尹氏持積歲稅鈔為驗，沆曰：“若田千頃，歲輸豈特此耶？爾始為券時，嘗如敕問鄰乎？其人固多在，可訊也。”尹氏遂伏罪。奉使契丹，館伴杜防強沆以酒，沆沾醉，拂袖起，因罵之，坐是出知潭州。又降知和州，改右諫議大夫、知江州。時湖南蠻猺數出寇，至殺官吏。以沆為龍圖閣直學士、知潭州兼安撫使，許便宜從事。沆大發兵至桂陽，招降二千余人，而蠻酋降者皆奏命以官。又募土兵分捕余黨，斬馘甚眾。已而賊復出，殺裨將胡元，坐降知鄂州。還，知審刑院，除知永興軍。頃之，以龍圖閣學士權知開封府，數發隱伏。皇祐三年，拜參知政事。
文彥博、富弼復入為相。彥博為昭文館大學士，弼監修國史，沆遷兵部侍郎，位在弼下。論者以為非故事，乃帖麻改沆監修國史，弼為集賢殿大學士。沆既疾言事官，因言：“慶歷后，臺諫官用事，朝廷命令之出，事無當否悉論之，必勝而后已，專務抉人陰私莫辨之事，以中傷士大夫。執政畏其言，進擢尤速。”沆遂舉行御史遷次之格，滿二歲者與知州。御史范師道、趙抃歲滿求補郡，沆引格出之，中丞張升等言沆挾私出御史。時樞密使狄青亦因御史言，罷知陳州，沆奏曰：“御史去陛下將相，削陛下爪牙，此曹所謀，臣莫測也。”升等益論辨不已，罷沆知應天府。遷刑部尚書，徙陳州。沆長于吏事性豪率少儀矩然任數善刺探權近過失陰持之以軒輊取事論者以此少之（節選自《宋史劉沆傳》）
翻譯：
劉沆，字沖之，吉州永新人。成人后，灑脫任性。考進士沒中選，自稱“退士”，不再參與科舉，他的父親盡力鼓勵他。天圣八年，他才考中科舉，選為進士第二名，擔任大理評事、舒州通判。有一件大案歷年沒能判決，劉沆用幾天時間就判決了。章獻太后建資圣浮圖，內侍張懷信倚仗皇帝詔令，督促工程嚴厲，州將乃至上書稱病不敢任職，劉沆上奏罷免了張懷信。一再升遷，擔任了太常丞、直集賢院，出京擔任衡州知州。當地大姓尹氏欺負鄰居年老子幼，想強占他家的田產，于是假造了買賣田契，等到鄰家老人去世后，終于侵奪占有了那田產。鄰家的兒子向州縣官衙告狀，過了二十年也得不到公正判決，劉沆到任，鄰家的兒子又就此事提出訴訟。尹氏拿出多年交納賦稅的憑據作為證物，劉沆說：“如果你本有千頃田產，每年交納賦稅怎么只有這一點呢？你當初立買賣田契的時候，曾經按照皇帝詔令讓鄉鄰知曉作證嗎？那些人本來就還有很多在世，可以訊問他們。”尹氏于是認罪。他奉命出使契丹，館伴杜防強勸劉沆飲酒，劉沆喝醉了，拂袖起身，趁勢斥罵他，因為這事獲罪調出京城做了潭州知州。后來又降職做和州知州，改任右諫議大夫、江州知州。當時湖南蠻猺屢次出來作亂，乃至殺害官吏。朝廷任命劉沆為龍圖閣直學士、潭州知州兼安撫使，允許他按需要自行裁決事務。劉沆大規模發動軍隊來到桂陽，招降二千余人，對于降順的蠻族首領他都上奏朝廷給他們官職。他還招當地兵卒分頭抓捕剩余叛亂者，斬殺了很多人。后來判賊再次作亂，殺了副將胡元，劉沆因此降職任鄂州知州。他回到京城，主管審刑院，授任主管永興軍。過了不久，以龍圖閣學士代理開封府知府，屢次揭發潛藏的壞人壞事。皇祐三年，任參知政事。
文彥博、富弼再次入朝擔任宰相。文彥博任昭文館大學士，富弼監修國史，劉沆任職兵部侍郎，地位在富弼之下。議事的人認為不合慣例，于是重新頒詔改任劉沆監修國史，富弼為集賢殿大學士。劉沆忌恨諫官，于是上奏說：“慶歷年后，臺諫官掌權，朝廷命令一頒布，事情無論是否妥當他們都要爭論，一定要爭贏才罷休，他們專門挑出別人無法爭辯的隱私，來中傷士大夫。宰相畏懼他們說話，就對他們提拔得特別快。”劉沆于是施行御史升職次序的條例，任職滿兩年的授任知州。御史范師道、趙抃任期期滿請求到郡中補缺，劉沆依據條例讓他們出京任職，中丞張升等人上奏說劉沆出于私心將御史調離京城。當時樞密使狄青也通過御史上奏，免去樞密使擔任陳州知州，劉沆上奏說：“御史免去陛下的將相，削除陛下的爪牙，他們這些人謀劃的事情，我不敢推測啊。”張升等人更加爭辯不斷，于是罷免劉沆，讓他擔任應天府知府。后來任職刑部尚書，調任陳州知州。劉沆擅長官府事務，生性豪放直率，不講究禮儀規矩。但他喜歡耍弄權術，善于刺探皇帝近臣的過失，暗中挾持他們的短處來操縱利害處置，談事的人因為這一點而看輕他。