他叫水長清，“老爺子”是人對他的尊稱。20年前，老爺子從鐵路上退休，把孫子侍候大，現在沒事干，在鐵道花園大門口擺攤子，為小區的人們擦皮鞋……
老爺子一生為人厚道、純樸，“知識分子味”兒濃，留下許多膾炙人口的……1986年鐵路上漲工資，只有30%的指標，按工作成績、貢獻大小評議漲。老爺子是單位公認的技術權威，工作吃苦耐勞，大家一致評議給他漲一級。領導把這好消息透露給老爺子時，老爺子呵呵一笑，說：“喲，不中，我工資高，要半級吧，那半級讓給別人。”單位領導正愁指標少、分不均呢？聽老爺子一說，頓時把他夸贊一番。把那半級指標讓給了一個鬧情緒的干部。
誰知，老爺子臨退休前，正趕上國家頒布離休政策，凡是1949年10月1日前參加工作的，可以享受離休干部待遇；時間不到的，工資級別達到86元的，也可以比照離休辦理。老爺子對照政策一比較，自己晚參加工作2個月，工資少1元不夠86元，兩個標準都沒有趕上離休杠杠。
老爺子沒有享受離休干部待遇，暗暗后悔不該讓那半級工資。退休多年了還跟兒子小水嘮叨：“讓的虧啊，你看，你看，恁爹我咋恁傻啊！”小水勸慰說：“老爸，你別生氣啊，你那半級工資讓的不虧啊！”“咋不虧呢？虧死了啊！”
小水說：“爸，你看，漲半級工資的那個人60歲不到，就到黃崗寺（殯儀館）報到了，您比他多活20多年，現在月退休金4000多，一年5萬，20年就多拿100萬元啊！您算算賬，讓的虧不虧吧？”
兒子這么一說，老爺子怨氣釋然了，臉上笑成一朵花：“就是，就是，人的命天注定，我不虧還占便宜了呢！”
老爺子是鐵路技術干部，一生就認準干技術好。兒子小水中專畢業后，在鐵路電務段擔任技術員。那年，市公安系統招干警，小水同學的老爸是公安局的領導，對小水說：“水哥，你愿去干公安不？愿意去，我跟俺老爸說說，準成！”小水回家征求他爹老水的意見，老爺子把眼一瞪，說干啥子公安？那工作太危險，咱不干！老爺子一錘定音，把小水排除在公安大門外。
小水孝順，聽老爺子的話，老老實實干技術。30過去了，小水快到退休年齡，一看，那年凡是調到公安局的，現在都混個一官半職的`，有車有房，收入也高。小水因為老老實干技術，雖然也評上工程師，收入卻差老鼻子，至今還住在單位分的60平方房；買不起汽車，天天騎輛破自行車去上班、買菜。小水后悔聽了老爺子的話，時常埋怨老爺子迂腐，沒有政治頭腦。
老爺子對兒子的埋怨一點也不生氣，呵呵一笑，說：“小兔崽子，俺哪長前后眼啊？俺要能掐會算，就讓你去公安局了。這不跟俺讓那半級工資一樣嗎？俺要不讓半級工資，現在也享受離休干部待遇，一個月6千元哩！咱不去公安局也好，與犯罪分子打交道，天天提心吊膽，不去好，不去好！”老爺子又反過來勸導兒子，一對父子說說笑笑也就完事了。兒子每天去給老爺子做飯、洗衣服，侍候的老爹得得勁勁的。
老爺子把孫子侍候大了，沒事干閑的心慌，光想發揮一點余熱，就在小區大門口擺攤擦皮鞋。兒子小水不讓他干，老爺子說我沒事，全當俺學雷鋒啦！小區的人笑話他，說，老水頭想錢想瘋了吧，一個月4千多退休金還不夠用？擦皮鞋弄那三核桃倆棗的，不值！老爺子呵呵一笑說，俺擦皮鞋不要錢，不信你試試，看俺擦的咋樣？后來小區人知道他擦皮鞋是學雷鋒，都對老爺子肅然起敬。
每擦一個皮鞋后，老爺子都叮囑道：“路走好，別崴著腳了！”
“路走好！”成了老爺子的一句口頭禪。起初，人們以為老爺子隨口說說而已。時間長了，他每擦一雙鞋，就說這句話，大家才悟出了道道來……
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