我們來到這個世上，到底追求什么才是最重要的？他堅定地認為：幸福感是衡量人生的唯一標準，是所有目標的最終目標。塔爾博士在哈佛學生中享有很高的聲譽，受到學生們的愛戴與敬仰，被譽為"最受歡迎講師"和"人生導師"。
在一周兩次的“幸福課”上，本－沙哈爾沒有大講特講怎么成功，而是深入淺出地教他的學生，如何更快樂，更充實、更幸福。
一、幸福，應該是快樂與意義的結合
“一個幸福的人，必須有一個明確的、可以帶來快樂和意義的目標，然后努力地去追求。真正快樂的人，會在自己覺得有意義的生活方式里，享受它的點點滴滴。”
本－沙哈爾竟然從漢堡里，總結出了4種人生模式。
當年，為了準備重要賽事，除了苦練外，他須嚴格節制飲食。開賽前一個月，只能吃最瘦的肉類，全麥的碳水化合物，以及新鮮蔬菜和水果。他曾暗中發誓，一旦賽事完了，一定要大吃兩天“垃圾食品”。
比賽一結束，他干的第一件事，就是奔到自己喜愛的漢堡店，一口氣買下4只漢堡。當他急不可待地撕開紙包，把漢堡放在嘴邊的剎那，卻停住了。因為他意識到，上個月，因為健康的飲食，自己體能充沛。如果享受了眼前漢堡的美味，很可能會后悔，并影響自己的健康。
望著眼前的漢堡，他突然發現，它們每一種都有自己獨特的風味，可以說，代表著4種不同的人生模式：
第一種漢堡，就是他最先抓起的那只，口味誘人，但卻是標準的“垃圾食品”。吃它等于是享受眼前的快樂，但同時也埋下未來的痛苦。用它比喻人生，就是及時享樂，出賣未來幸福的人生，即“享樂主義型”；
第二種漢堡，口味很差，里邊全是蔬菜和有機食物，吃了可以使人日后更健康，但會吃得很痛苦。犧牲眼前的幸福，為的是追求未來的目標，他稱之為“忙碌奔波型”；
第三種漢堡，是最糟糕的，既不美味，吃了還會影響日后的健康。與此相似的人，對生活喪失了希望和追求，既不享受眼前的事物，也不對未來抱期許，是“虛無主義型”；
會不會還有一種漢堡，又好吃，又健康呢？那就是第四種“幸福型”漢堡。一個幸福的人，是即能享受當下所做的事，又可以獲得更美滿的未來。
不幸的是，據本－沙哈爾觀察，現實生活中的大部分人，都屬于“忙碌奔波型”。
二、人們習慣性地去關注下一個目標，而常常忽略了眼前的事情
本－沙哈爾經常講“蒂姆的故事”。在這個故事里，晃動著許多人熟悉的影子。
蒂姆小時候，是個無憂無慮的孩子。但自打上小學那天起，他忙碌奔波的人生就開始了。父母和老師總告誡他，上學的目的，就是取得好成績，這樣長大后，才能找到好工作。
沒人告訴他，學校，可以是個獲得快樂的地方，學習，可以是件令人開心的事。因為害怕考試考不好，擔心作文寫錯字，蒂姆背負著焦慮和壓力。他天天盼望的，就是下課和放學。他的精神寄托就是每年的假期。
漸漸地，蒂姆接受了大人的價值觀。雖然他不喜歡學校，但還是努力學習。成績好時，父母和老師都夸他，同學們也羨慕他。到高中時，蒂姆已對此深信不疑：犧牲現在，是為了換取未來的幸福；沒有痛苦，就不會有收獲。當壓力大到無法承受時，他安慰自己：一旦上了大學，一切就會變好。
收到大學錄取通知書時，蒂姆激動得落淚。他長長舒了一口氣：現在，可以開心地生活了。但沒過幾天，那熟悉的焦慮又卷土重來。他擔心在和大學同學的競爭中，自己不能取勝。如果不能打敗他們，自己將來就找不到好工作。
大學4年，蒂姆依舊奔忙著，極力為自己的履歷表增光添彩。他成立學生社團、做義工，參加多種運動項目，小心翼翼地選修課程，但這一切完全不是出于興趣，而是這些科目，可以保證他獲得好成績。
大四那年，蒂姆被一家著名的公司錄用了。他又一次興奮地告訴自己，這回終于可以享受生活了。可他很快就感覺到，這份每周需要工作84小時的高薪工作，充滿壓力。他又說服自己：沒關系，這樣干，今后的職位才會更穩固，才能更快地升職。
當然，他也有開心的時刻，在加薪、拿到獎金或升職時。但這些滿足感，很快就消失了。
經過多年的打拼，蒂姆成了公司合伙人。他曾多么渴望這一天。可是，當這一天真的到來時，他卻沒覺得多快樂。蒂姆擁有了豪宅、名牌跑車。他的存款一輩子都用不完。
他被身邊的人認定為成功的典型。朋友拿他當偶像，來教育自己的小孩。可是蒂姆呢，由于無法在盲目的.追求中找到幸福，他干脆把注意力集中在了眼下，用酗酒、吸毒來麻醉自己。
他盡可能延長假期，在陽光下的海灘一呆就是幾個鐘頭，享受著毫無目的的人生，再也不去擔心明天的事。起初，他快活極了，但很快，他又感到了厭倦。
做“忙碌奔波型”并不快樂，做“享樂主義型”也不開心，因為找不到出路，蒂姆決定向命運投降，聽天由命。但他的孩子們怎么辦呢？他該引導他們過怎樣的一種人生呢？蒂姆為此深感痛苦。
為什么當今社會有那么多“忙碌奔波型”的人呢？本－沙哈爾這樣解釋：因為人們常常被“幸福的假象”所蒙蔽。
我們所處的社會環境和文化背景是這樣的：假如孩子成績全優，家長就會給獎勵；如果員工工作出色，老板就會發給獎金。人們習慣性地去關注下一個目標，而常常忽略了眼前的事情，最后，導致終生的盲目追求。
然而一旦目標達成后，人們常把放松的心情，解釋為幸福。好像事情越難做，成功后的幸福感就越強。不可否認，這種解脫，讓我們感到真實的快樂，但它絕不等同于“幸福”。它只是“幸福的假象”。
這就好比一個人頭痛好了之后，他會為頭不痛而高興，這是由于這種喜悅，來自于痛苦的前因。“忙碌奔波型”的人，錯誤地認為成功就是幸福，堅信目標實現后的放松和解脫，就是幸福。因此，他們不停地從一個目標奔向另一個目標。
在本－沙哈爾看來，尋找真正能讓自己快樂而有意義的目標，才是獲得幸福的關鍵。
三、他們把物質與財富，放在了快樂和意義之上
本－沙哈爾希望他的學生，學會接受自己，不要忽略自己所擁有的獨特性；要擺脫“完美主義”，要“學會失敗”。
為了更好地記住“幸福課”的要點，本－沙哈爾還為學生簡化出10條小貼士：
1．遵從你內心的熱情。選擇對你有意義并且能讓你快樂的課，不要只是為了輕松地拿一個A而選課，或選你朋友上的課，或是別人認為你應該上的課。
2．多和朋友們在一起。不要被日常工作纏身，親密的人際關系，是你幸福感的信號，最有可能為你帶來幸福。
3．學會失敗。成功沒有捷徑，歷史上有成就的人，總是敢于行動，也會經常失敗。不要讓對失敗的恐懼，絆住你嘗試新事物的腳步。
4．接受自己全然為人。失望、煩亂、悲傷是人性的一部分。接納這些，并把它們當成自然之事，允許自己偶爾的失落和傷感。然后問問自己，能做些什么來讓自己感覺好過一點。
5．簡化生活。更多并不總代表更好，好事多了，也不一定有利。你選了太多的課嗎？參加了太多的活動嗎？應求精而不在多。
6．有規律地鍛煉。體育運動是你生活中最重要的事情之一。每周只要3次，每次只要30分鐘，就能大大改善你的身心健康。
7．睡眠。雖然有時“熬通宵”是不可避免的，但每天7到9小時的睡眠是一筆非常棒的投資。這樣，在醒著的時候，你會更有效率、更有創造力，也會更開心。
8．慷慨。現在，你的錢包里可能沒有太多錢，你也沒有太多時間。但這并不意味著你無法助人。“給予”和“接受”是一件事的兩個面。當我們幫助別人時，我們也在幫助自己；當我們幫助自己時，也是在間接地幫助他人。
9．勇敢。勇氣并不是不恐懼，而是心懷恐懼，仍依然向前。
10.表達感激。生活中，不要把你的家人、朋友、健康、教育等這一切當成理所當然的。它們都是你回味無窮的禮物。記錄他人的點滴恩惠，始終保持感恩之心。每天或至少每周一次，請你把它們記下來。
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