論文是研究人員在進行科學研究之后，為表述科學研究成果而撰寫的理論性文體，又稱科學論文，簡稱論文。
科學研究是人類社會實踐的一項重要內容，是人類認識世界、改造世界、推動社會發展的有效手段。
隨著科學的空前發展，新的見解、新的發明創造層出不窮，舊的觀點不斷得以更新，論文就是這些新觀點、新見解、新發明的研究結晶。
它通過科學的分析、論證，闡述各個專業領域最新的研究結論，探討客觀事物的發展規律。
論文的撰寫過程是一個不斷地接近真理、認識真理的過程。
論文一方面可以作為一種精神力量滲透到整個社會意識形態領域中，另一方面又可以作為一種物質力量運用到生產實踐中去。
論文可以說是人類智慧的集中反映。
論文屬于應用文體，有非常鮮明的特點和嚴格的規范。
無論哪類學科，哪門專業，哪種類型的論文一般都具備以下六點共性：一、科學性論文的這一特點是由其本身性質決定的。
科學研究的任務是正確認識客觀規律，揭示客觀事物的發展規律，探求客觀真理，推動人類社會向更文明的階段發展。
因此，學術論文是以科學性為前提的，這一精神貫穿著論文寫作的始終。
首先，論文的論點和結論必須科學。
它必須正確反映客觀事物的本質和規律，能夠經得起實踐的檢驗。
論點絕對不能主觀臆造，不能帶有主觀隨意性和偏見。
其次，論文的論證和論據必須科學。
學術論文通過科學的研究方法如觀察、調查、實驗等，并運用概念、判斷、推理等對立論進行嚴密而富有邏輯性的科學論證。
所引用的論據無論是實地調查來的，還是實驗中來的，或是文獻中摘引來的，都要求真實、典型，真正成為論點的支柱。
再次，論文的論述必須科學。
措辭嚴謹，概念準確，條理清楚，結構完整，才能體現正確的認識過程，令人信服地傳達科學的學術見解。
論文的科學性要求寫作者從探求科學真理的目標出發，以科學的世界觀和方法論為指導，堅持實事求是的精神，采取認真、嚴謹的治學態度來發現問題、研究問題、解決問題，并將揭示出來的客觀規律形諸文字，加以科學的表述。
二、學術性論文反映的是某專業領域最新的學術研究成果，對科學事業的發展和人類文明的進步起一定的推動作用。
論文的價值即體現在學術性上，而論文的學術性又突出地體現在專業性上。
學術是有系統、較專門的學問，它往往以學科的形式表現出來。
學科門類繁多，各學科之間雖然有許多相同、相通之處，但差別是主要的，各學科都有自己特定的研究領域，有自己專業研究的基本方法和技巧，有自己的'理論體系和科學術語，形成了專門化的知識體系。
比如經濟學方面的論文，需要研究和解釋的是經濟領域的問題和現象，那就必須運用經濟學的分析方法，采用經濟學的分析工具；而管理學方面的問題，其分析問題的方法、工具、表述方式則必須符合管理學的學科要求。
人們通常將學科分為自然科學和社會科學兩大類，兩類之下又可逐層劃分下去。
分工越細，學問也就越專門化。
論文要研究和闡述的就是這些專業知識中的某一個問題。
因此，只有在掌握專業知識的基礎上，對本學科的研究領域、研究方法、理論體系等基本問題有了充分的了解，才能提出有價值的學術問題，從而進行學術研究。
論文所論述的內容，使用的語言都必須與所論述的學科密切相關，這是論文的顯著特點。
三、獨創性論文不僅要進行專業化的學術研究，而且還要報告自己獨到的研究成果。
創造是科學的本質，獨創性是論文的生命。
是否有創見，是衡量學術論文價值高低的標準。
論文不同于一般的教科書，它不能重復已有的知識，甚至也不同于一些學術專著。
有些學術專著主要用于專業知識的傳播和普及，因而比較強調知識的系統性和常規性，但論文絕不能人云亦云，必須創造性地解決某一專業領域的理論問題或實踐問題。
不同的研究者創造能力可以有大小，創造水平可以有高低。
大到能夠開創一門新學科、創立一個新學派，小到發現一條有價值的資料，但無論對于哪個層次的研究者而言，獨創性這一點都必須是研究者從發現問題開始，到研究問題、解決問題，最后到撰寫論文的整個過程中自始至終、堅持不懈的追求。
具體說來，獨創性可以體現在研究和探索前人未曾涉及的領域；可以糾正或補充前人的觀點；可以綜合前人的研究，揭示今后研究的方向；可以為前人的立論提供新的事實材料或采用新的研究方法等等，不一而足。
四、理論性學術論文不能停留于事實、現象的羅列，必須探究事物的本質及規律。
寫論文必須運用理論思維，通過對事實的抽象、概括、說理、辨析和嚴密的邏輯論證將一般現象上升到一定的理論高度。
論文的基本框架是邏輯的，是以中心論點為核心，以分論點為支柱的嚴密的邏輯體系，其中充滿了一般與個別、整體與部分、主要與次要、原因與結果、現象與本質等事理關系。
很多作者的論文水平不高，其重要原因就在于論文缺乏理論性。
沒有理論支持的論文，只能囿于事實材料的堆積，不能從一般的現象中看到問題的本質，由表及里，由此及彼，從而達到對研究對象的客觀規律性的認識。
論文的理論性是作者的學識水平、理論素養和實踐經驗的綜合反映。
五、實踐性論文要充分考慮到文章的實踐性和現實意義。
只有從社會現實需要出發，從科學進步需要出發，才能寫出滿足時代發展要求，真正能夠體現論文價值的文章。
不同學科的論文，其應用性、實踐性的表現形式也不同。
自然科學方面的論文，它的應用性和社會價值往往比較直觀，甚至可以直接產生社會效益，對生產技術的發展及其所研究的學科本身都具有較明顯的現實意義；社會科學方面論文的應用性和社會價值雖然常常不如自然科學方面論文那么直接和明顯，但社會科學方面論文提出的新觀點、新發現、新理論，對本學科的發展和社會的進步同樣具有指導和推動作用，因而也同樣具有實踐性和現實意義。
六、規范性論文具有統一的書寫格式和語言規范。
科技報告、學位論文等的編寫格式已由國家制定了統一的標準。
為了便于交流和應用，論文必須運用規范的語言文字系統和符號系統進行表述。
這也是論文不同于其他文體的特征之一。
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