【摘要】：“三教”在不同時期有不同的含義。通常指儒、道、釋，這種觀點從魏晉以來流行；東漢時將儒家的施教內容稱為“三教”；宋元明時“三教合一”，“三教”都是道教的“三教”：“闡教”“截教”“西方教”
論文關鍵詞：三教,三教合一,闡教,截教,西方教
“三教”最早的含義跟儒家所宣揚的教化、教育等內容有關。東漢班固《白虎通義》卷八《三教》云：“王者設三教何？……夏人之王教以忠，其失野，救野之失莫如敬；殷人之王教以敬，其失鬼，救鬼之失莫如文；周人之王教以文，其失薄，救薄之失莫如忠。”在此文中，謂夏尚忠，殷尚敬，周尚文稱之為“三教”。又東漢徐干《中論》卷上《治學第一》云：“故先王立教官，掌教國子。教以六德，曰智、仁、圣、義、中、和；教以六行，曰孝、友、睦、姻、任、恤；教以六藝，曰禮、樂、射、御、書、數(shù)。三教備，而人道畢矣。”在這里，將六德、六行、六藝合稱為“三教”，是指儒家的施教內容。
魏晉以來，傳入我國的佛教漸成氣候，同時中國土生土長的道教也逐漸昌盛起來，深深地影響著當時人的生活和文化，于是人們將占主流文化地位的.儒家與道教、佛教合稱為“三教”，這一提法最遲在北周時就已出現(xiàn)。據(jù)《北史·周本紀下》云：“十二月癸巳，集群官及沙門、道士等，帝升高座，辨釋三教先后。以儒教為先，道教次之，佛教為后。”在此，以政府政令的形式正式確定儒、道、釋為三教。宋葉廷珪《海錄碎事·人事》云：“唐陳陶，以詩名，兼釋、老學，自號‘三教布衣’。由此可見，稱儒、道、釋為三教，已被廣泛認同，成為中國傳統(tǒng)文化的三大支柱。
但是，從儒、釋、道三教的歷史發(fā)展進程來看，三教一方面為了爭奪政治、經(jīng)濟和宗教地位而相互對立、排斥，展開激烈的爭辯；另一方面，又在義理上相互吸收、融合，互相影響，最終在為穩(wěn)固封建秩序，為皇權政治服務，獲得默契。三家都共同發(fā)出了“三教合一，三教一家”的呼聲。至宋元明“三教合一”成型了，其中，西方教為佛教前身，而且闡、截二教中的不少神仙都成為后來佛教中著名的神佛，如觀音菩薩、普賢菩薩、文殊菩薩等即是。這表明，無論“三教”如何提法，也只能是道教的三教， 以道教為尊，三教都源于道教。
綜上觀之，“三教”之義經(jīng)過長時間的演化，以指儒、道、釋之義為“三教”最廣泛、最通俗的含義。雖然《封神演義》提出“三教”新說，也只是個別文人的見解與觀點，尚未得到普遍認同。
注釋①《明清之際道教“三教合一”思想論》 唐大潮 ，宗教文化出版社，2000年
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