查理斯瓦伯擔任卡耐基鋼鐵公司第一任總裁時，發現自己管轄下的一家鋼鐵廠的產量很落后，便問廠長原因。
廠長回答：“我好話丑話都說盡了，甚至拿免職來恐嚇他們，可他們軟硬不吃，總是懶懶散散的。”
那時正是日班工人即將下班、夜班工人就要接班的時候。斯瓦伯向廠長要了一支粉筆，問日班的領班：“今天煉了幾噸鋼？"
領班回答：“6噸。”
斯瓦伯用粉筆在地上寫了一個很大的“6”字后，默不作聲地離開了。
夜班工人接班時，看到地上的“6”字，好奇地問是什么意思。日班工人說：“總裁今天過來了，問我們煉了幾噸鋼，領班告訴他6噸，他就在地上寫了一個‘6’字。”
次日早上，日班工人前來上班，發現地上的“6”已被夜班工人改寫為“7”；知道輸給了夜班工人，日班工人內心很不是滋味，他們決心給夜班工人一點顏色看看。那一天，大伙加倍努力，結果他們煉出了10噸鋼。于是，地上的“7”順理成章地變成了“10”。
在日、夜班工人你追我趕的競爭之下，工廠的情況很快得到改善。不久，該廠產量竟然躍居公司所有鋼鐵廠之首。
只用一支粉筆，斯瓦伯便扭轉了乾坤；他所采用的，該是怎樣高明的激勵之道啊。
說起激勵，我們往往想到豐厚的'獎金、豪華的房子、名貴的車子……是的，所有這一切都能激發一個人力爭上游，創造出好成績。然而，物質上的激勵所起的作用往往是短暫的，隨著時間的延長，效果越來越差，直至為零。
真正高明的激勵之道還是從精神上入手的。即使是最平庸的一個人，內心也有著自尊自強的一面，一旦激發他（她）向上的激情，他（她）就能創造出令人目瞪口呆的業績。精神的力量是無窮的。一個人內在的激情一旦被點燃，什么奇跡都可能創造出來。
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