中國人喜歡閑來品茶，美國人則喜歡下午喝兩杯雞尾酒提神。雞尾酒是由兩種或兩種以上的酒摻入鮮果汁成果子露以及香料、苦味劑配制而成的酒。今天，雞尾酒已成為上流社會招待客人時最普遍的飲料，在規模較大的招待會上尤其如此。
雞尾酒一詞，由英文“雞尾”（cocktail）一詞直譯而來。這種酒為什么有這樣一個古怪的名字？為此，眾說紛壇，莫衷一是。不過每種傳說都是一個有趣的小故事，也都有一定的道理。 有人說，從前有位國王的駙馬會配制混合酒，因為受賓客歡迎。他應接不暇，忙亂中丟失了調酒的勺子。情急之下，他信手拔下帽飾上的.雞毛來調制，從此這種混合酒便得名雞尾酒。 還有人說，在西歐某國，獵人上山打獵總是各自帶著酒。一次進餐時，大家把酒混合在一起共飲，發現酒味甚佳，非同尋常。各種顏色的酒混合在一起，在陽光下閃閃爍爍，五彩奪目，像雄雞尾那樣美麗，于是人們為它取名雞尾酒。
人們普遍認為雞尾酒的故鄉在美國，它是后來才傳人歐洲的。有人指出，調制雞尾酒的技術是1859年由一個名叫杰里·托馬斯的美國人傳人英國的。關于雞尾酒誕生在美國的說法也就更多了。 據說美國肯塔基州有一家偏僻的鄉村酒店，主人權愛養雞。一天，有只漂亮的斗雞丟失了，主人正在焦急嘆息之際，有人把雞找到并送上門來。斗雞失而復得，珍貴的雞尾一根也沒有損傷。主人喜出望外，把各種好酒混合在一起，款待拾雞者。隊此這種酒便被稱為雞尾酒。還有人說，1795年，美國新奧爾良有家藥店老板制出一種在酒中摻入蛋黃的飲料，當地操法語的人把這種飲料稱為“coquetier”。后來這一名稱漸漸被用來泛指各種混合酒。而”coquetier”與英文“雞尾”一詞的發音相近，于是大家便都稱它為雞尾酒。 又有人說：美國獨立戰爭時期，有隊士兵打了大勝仗，當地百姓十分興奮。一家酒店老板特地調制了五顏六色、香氣四溢的混合酒，為他們慶功祝賀。恰巧這家酒店以雄雞斑瀾的羽尾作為商標，人們遂把這種酒稱為雞尾酒。
不論哪種傳說屬實，雞尾酒已成為美國人最喜愛的飲料之一。
調制雞尾酒有很多方法。一杯酒里放多少檸檬汁、糖、冰決、香料都有具體規定。要配出一杯味醇色美的雞尾酒也是一門技術。會喝酒的人就像欣賞藝術一樣地醉心于它。雞尾酒自問世以來，品種不斷增加，至今已有兩千多種。
現略舉幾種比較常見的雞尾酒配方：
1. 白蘭地（2兩）、苦酒（1滴）、檸檬汁和糖；
2. 威士忌（2兩）、茵香酒（1兩）和汽水；
3. 味美思（2兩）、金酒（1兩）、香檳酒（2兩）、檸檬片和糖；
4. 香擯酒（1杯）、薄荷酒（半兩），再加新鮮櫻桃；
5. 金酒（2兩〕、味美思（1兩）、苦酒（1滴）和小蔥頭。
雞尾酒清涼爽口，酒精含量低，一般在十幾度到二十幾度之間。雞尾酒會原為以雞尾酒和其他飲料招待賓客的酒會，現又泛指各種酒會。
雞尾酒會的氣氛十分隨便。大家可以無拘無束地邊飲邊談，它是社交的好場所。酒會布置簡單，不必有固定的桌椅。客人大部分站著進食，有時可設一張長桌作為主臺，臺下布置些花草、盆景。周圍可放幾套沙發供來賓休息，另外再放幾只小圓臺，臺上擺放點心和下酒食品，客人們可以隨意取食。盛雞尾酒的杯子，習慣上使用容量較大的高腳玻璃杯。 雞尾酒會的舉行有固定時間，一般午前不舉行，除非國慶日才安排在正午12點。不同的場所，時間的規定也不一致。一般說，在大旅館、大飯店舉行雞尾酒會的時間是下午2：30到5：30；在酒吧間是下午2點到5點。如果在家里，則為下午4點到6點或者5點到7點舉行。
按照過去的禮節，雞尾酒會的主人應在酒會舉行前發出請帖。收到請帖的人應該寫回執，申明自己是否出席。但目前這種禮節已逐漸被控棄。與其他宴會不同，雞尾酒會期間，客人們可以自由出入，遲到不為失禮，早退也沒有關系。
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